Los kimonos y yukatas son dos tipos de ropa tradicional japonesa. Un yukata y un kimono son túnicas, pero están hechos de diferentes materiales y se usan para diferentes ocasiones. Un kimono generalmente está hecho de seda y tiene un forro interior, mientras que una yukata no está forrada y generalmente está hecha de algodón. El kimono es una prenda más formal que la yukata y tiene una mayor variedad de diseños para ocasiones específicas.
Una yukata y un kimono son túnicas largas y rectas con mangas anchas y largas. Por lo general, se extienden hasta los tobillos del usuario, aunque algunos kimonos son aún más largos y están diseñados para arrastrarse por el suelo. Están atados con un obi, un tipo de faja ancha atada en la espalda. Tanto una yukata como un kimono a menudo se usan con calzado tradicional japonés, como las sandalias de madera elevadas llamadas geta que a menudo se usan con una yukata o el zori más formal que se usa con un kimono.
Una diferencia entre un yukata y un kimono es dónde se usan. El kimono en el Japón moderno se usa principalmente en ocasiones formales, como bodas. Algunos tradicionalistas no lo reservan para ocasiones especiales y aún usan un kimono en la vida diaria, aunque esto es poco común. Los luchadores profesionales de sumo, que siempre usan ropa tradicional japonesa cuando son visibles para el público, a menudo usan kimonos.
Los kimonos son usados con mayor frecuencia por las mujeres en el Japón moderno, pero pueden ser usados por cualquier sexo. Los kimonos de las mujeres existen en una amplia variedad de diseños diferentes que varían según la naturaleza y la formalidad de la ocasión para la que se usan y el estado civil de la usuaria. El diseño del obi usado con el kimono y la forma en que está atado también es significativo. Los kimonos y obis para hombres son más simples y de diseño más uniforme, aunque los diferentes diseños aún pueden transmitir diferentes grados de formalidad. Los kimonos de los hombres tienden a ser más oscuros o más tenues en color que las mujeres, y las mujeres más jóvenes generalmente usan colores más brillantes que las mujeres mayores.
Un yukata es más informal que un kimono. Se usa con frecuencia en festivales y eventos al aire libre, especialmente durante el verano. También se usa como ropa de salón o después del baño y se asocia comúnmente con la posada tradicional japonesa, llamada ryokan. Una yukata es una prenda más simple que un kimono, y su diseño no transmite tantos tonos de significado. Al igual que con los kimonos, las personas más jóvenes generalmente usan yukatas de colores más brillantes.