La traqueotomía y la intubación son métodos de uso médico para ayudar al paciente a respirar. La principal diferencia entre una traqueotomía y la intubación es que una traqueotomía es un procedimiento quirúrgico para crear una abertura en la tráquea para la protección a largo plazo de las vías respiratorias y puede continuarse después del alta del hospital, mientras que la intubación es para protección a corto plazo y generalmente requiere un monitoreo continuo. en la unidad de cuidados intensivos. Además, la intubación no suele requerir ninguna incisión, mientras que una traqueotomía utiliza una incisión quirúrgica en la garganta para colocarla. Se tienen en cuenta varios factores, incluida la edad del paciente, los problemas médicos y la estructura de la garganta, al decidir si utilizar una traqueotomía o intubación para ayudar al paciente a respirar.
Una traqueotomía se diferencia de la intubación en que una traqueotomía requiere un procedimiento quirúrgico para completarse. Se corta una vía respiratoria en la tráquea cervical del paciente, que se encuentra en la base de la parte frontal del cuello. Una vez que se corta el orificio, se coloca un dispositivo médico llamado estoma en el orificio. Un estoma es una pieza inflexible de forma tubular que mantiene abiertas las vías respiratorias cortadas quirúrgicamente y permite que el aire pase a los pulmones.
La intubación no requiere el uso de aberturas quirúrgicas. Funciona al pasar un tubo delgado y flexible a través de la boca, la garganta y los pulmones. Una vez en su lugar, el tubo permanece allí hasta que el médico tratante ordene que se lo retire. A través de este tubo, el aire es suministrado por una máquina conectada a un dispositivo de monitoreo. Los trabajadores de la salud pueden configurar la máquina para que administre tantas respiraciones por minuto como el paciente normalmente respiraría por sí solo.
Los pacientes con traqueotomía pueden respirar por sí mismos, o la respiración se puede realizar conectando un tubo a la abertura de la traqueotomía y bombeando el aire hacia y desde los pulmones mediante una máquina. Una diferencia importante entre una traqueotomía y una intubación es que con la intubación, el paciente no respira completamente por sí solo, sino que cuenta con la asistencia regulada de la máquina. La respiración se puede hacer completamente con una máquina, o la máquina se puede ajustar para permitir que el paciente respire con ayuda. Por ejemplo, el paciente contribuye con el 25 por ciento de cada respiración y la máquina contribuye con el 75 por ciento.
Las traqueotomías se utilizan normalmente cuando una obstrucción de las vías respiratorias superiores dificulta o imposibilita la intubación. Las obstrucciones pueden ser causadas por defectos estructurales en el cuello o la garganta, tumores, hinchazón o lesiones. La traqueotomía se corta por debajo de la vía aérea superior, sin pasar por la obstrucción que interfiere con la respiración.
El tiempo de curación es otra diferencia entre una traqueotomía y una intubación. El procedimiento para retirar la intubación requiere que el paciente respire profundamente y exhale con fuerza mientras los trabajadores médicos extraen el tubo. Una vez que se extrae, aunque el paciente puede estar dolorido y ronco, no se necesita curación adicional. Las traqueotomías se extirpan mediante un procedimiento quirúrgico. Una vez que se extrae el estoma, la piel cerrará el orificio en aproximadamente una semana, aunque puede quedar una cicatriz visible de por vida.