Hay una serie de factores que podrían afectar la dosis pediátrica correcta de un medicamento, aunque los factores más comúnmente utilizados en los cálculos son la edad y el peso. El peso suele ser especialmente importante, porque puede afectar en gran medida la cantidad de fármaco necesaria para producir el efecto deseado. Otros factores que podrían afectar las dosis para los niños incluyen el sexo del niño, la raza y si el medicamento debe tomarse antes o después de las comidas.
Ser capaz de calcular correctamente la dosis pediátrica es esencial para cualquier persona que prescriba o administre medicamentos a los niños. Es posible que una dosis demasiado baja no tenga el efecto deseado, mientras que una dosis excesiva de un medicamento en particular puede causar efectos secundarios no deseados o incluso la muerte. Los dos factores más importantes que afectan la dosis son el peso y la edad, aunque hay muchos otros que pueden ser necesarios en consideración.
El peso suele ser el factor que más influye en la dosis correcta. Para calcular la dosis de un niño, el peso del niño generalmente se divide por el peso promedio de un adulto para formar una proporción. La dosis para adultos, que comúnmente se calcula para un adulto de 24 años, se multiplica luego por esta proporción para calcular la dosis correcta para el niño. Este método para calcular la dosis se conoce como regla de Clark.
La edad es otro factor importante al calcular una dosis pediátrica. En la mayoría de los casos, cuanto más pequeño es un niño, menos medicación necesita tomar para producir el efecto de deseo. El cálculo de una dosis pediátrica utilizando la edad de un niño es similar al cálculo del peso, excepto que la proporción de la dosis se encuentra dividiendo la edad del niño por esa edad más 12 años. Luego, esta proporción se multiplica por la dosis para adultos para calcular la dosis correcta para el niño.
Aunque la edad y el peso son los factores más utilizados al calcular una dosis pediátrica, otros pueden tener un efecto. Las hembras, por ejemplo, a menudo requieren dosis más pequeñas que los machos. La composición genética del niño también puede afectar la forma en que reacciona a un medicamento en particular, por lo que es posible que deba tenerse en cuenta. Otros factores potenciales incluyen la raza, la hora del día en que se administra un medicamento y la frecuencia con la que se debe tomar el medicamento. Los diversos factores hacen que sea esencial que un médico o farmacéutico calcule la dosis pediátrica, porque dichos profesionales están capacitados para comprender los diferentes factores involucrados.