Usar hilo dental es una forma importante de asegurar que los dientes permanezcan sanos y fuertes. El uso de hilo dental ayuda a eliminar la placa y los residuos que un cepillo de dientes no puede alcanzar. La caries dental y la enfermedad periodontal tradicionalmente comienzan en las áreas ocultas de los dientes, los lugares donde se conectan los dientes. Por esta razón, es importante aprender la forma correcta de usar el hilo dental. Una buena manera de usar el hilo dental es usar aproximadamente 18 pulgadas (45,7 cm) de hilo dental.
El hilo dental debe estar envuelto alrededor de los dedos medios. Luego se manipula una pequeña sección del hilo dental entre dos dientes con un movimiento suave de ida y vuelta. El hilo dental debe llevarse a la línea de las encías, pero nunca debe forzarse debajo de las encías. Mantenga el hilo dental en forma de «C» alrededor del lado del diente mientras el hilo dental se desliza debajo de la línea de las encías. Este suave movimiento de sierra debe usarse para todos los dientes.
Es importante recordar usar hilo dental en la parte posterior de los dientes posteriores también. Siempre use una sección limpia de hilo dental para cada diente. Enjuague la boca con agua después de usar el hilo dental para eliminar los restos de comida que aún permanecen en los dientes.
Las personas deben usar hilo dental al menos una o dos veces al día. La mayoría de los dentistas sugieren que sus pacientes usen hilo dental no encerado ya que es más delgado y puede deslizarse más fácilmente a través de pequeñas áreas entre los dientes. Cuando una persona comienza a usar el hilo dental como parte de su rutina, es común que las encías sangren. Una vez que la persona comienza a usar el hilo dental regularmente, el sangrado de las encías debe detenerse. Si las encías de una persona continúan sangrando después de mantener una rutina de uso de hilo dental, él o ella deben comunicarse con el dentista.
Es importante aprender la manera correcta de usar el hilo dental porque simplemente cepillarse los dientes no previene la caries dental y la enfermedad de las encías. No usar hilo dental puede aumentar la cantidad de placa acumulada en los dientes. Después de un par de días, esta placa se endurece y se convierte en sarro. El sarro solo puede ser removido por un profesional dental. Si una persona aprende la manera correcta de usar el hilo dental, la placa nunca tiene la oportunidad de endurecerse y convertirse en sarro.
Aprender la forma correcta de usar el hilo dental requiere práctica y persistencia. Un dentista puede demostrar las técnicas adecuadas mediante el uso de un modelo de dientes humanos. Esto ayudará a los pacientes a comprender visualmente la forma más efectiva de usar el hilo dental. Algunas personas incluso desarrollan el hábito de usar hilo dental al recordar usar el hilo dental mientras ven televisión o escuchan música. El mejor momento para usar hilo dental en los dientes es justo antes de acostarse por la noche, ya que es el momento en que la placa produce activamente ácido que produce caries en la boca.