La historia de la metadona se remonta a Alemania durante la época de la Segunda Guerra Mundial y originalmente fue diseñada para ser un analgésico. Sintetizada por primera vez en 1939, la droga se dejó de lado hasta después de la guerra, cuando Estados Unidos comenzó a probar la sustancia química. En 1968, después de años de ensayos como analgésico y con el medicamento que tenía muchas marcas, la historia de la metadona muestra que se usó con éxito para tratar la dependencia de opiáceos en los EE. UU. fármaco inyectable a una tableta y luego a un líquido.
En la Alemania de la década de 1930, los científicos trabajaron en un fármaco potencial que aliviaría el dolor de las lesiones en el campo de batalla y ayudaría a controlar el dolor mientras evacuaba a las víctimas del campo de batalla. La historia de la metadona muestra que estas pruebas se interrumpieron y finalmente se detuvieron con el advenimiento de la guerra, lo que dejó incompletas las pruebas y los ensayos de la droga. Con el final de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses se encontraron en posesión del edificio que albergaba la patente y los registros de la droga, que en ese momento se llamaba Polamidon. Los estadounidenses comenzaron a probar la droga en 1947 y finalmente cambiaron el nombre de la sustancia química Dolophine.
Según relatos que detallan la historia de la metadona, una compañía farmacéutica estadounidense, Eli-Lilly, realizó las primeras pruebas estadounidenses de la droga bajo el nombre Dolophine de la palabra latina para dolor, «dolor», y la palabra francesa para fin, «fin». . » Varias personas creyeron, aunque incorrectamente, que la historia de la denominación con metadona usaba Dolophine como una especie de crédito para Adolph Hitler. Durante la década de 1950, se muestra en la historia de la metadona que casi no hubo uso o interés en la droga. No fue hasta la década de 1960 que la Dra. Marie Nyswander y el Dr. Vincent Dole descubrieron la droga en revistas médicas y decidieron probarla en pacientes adictos a la heroína.
La droga, ahora llamada metadona, pareció combatir los síntomas de abstinencia de un individuo adicto a la heroína sin volverse adictiva en sí misma. La tolerancia también se desarrolló lentamente cuando se usó metadona en adictos a los opiáceos, y la metadona pareció ser más suave para el hígado, los riñones y otras áreas del cuerpo humano que no solo la heroína, sino las otras drogas utilizadas para combatir la adicción. Administrada como bebida, las tabletas o cristales de metadona se disuelven en un vaso de agua o bebida aromatizada y el paciente los ingiere por vía oral.