El cobre puede ser duro, pero también es temperamental y cambiante. La pátina de verdín verdoso que se ve tan distinguida en un techo de cobre o una estatua puede no parecer tan atractiva en el fondo de cobre de una olla. O esa misma olla que es impermeable al agua puede reaccionar con el oxígeno en el aire y volverse de un tono marrón oscuro que deja el familiar brillo de cobre solo como un recuerdo.
Sin embargo, para limpiar el cobre no es necesario ir hasta la ferretería. La mayoría de los suministros para hacer el trabajo se pueden encontrar en su despensa, y lo que parecen remedios caseros a menudo resultan bastante efectivos. ¿Salsa de tomate, limón, vinagre y sal? Todos son altamente recomendados como agentes para limpiar el cobre, cuando se usan de la manera correcta.
Los tres culpables que causan el deslustre del cobre son el sulfuro cúprico, el sulfato de cobre y el cloruro de cobre. Todos son susceptibles a la acción de las influencias ácidas, especialmente los ácidos domésticos suaves. Para limpiar el cobre, piense en vinagre o jugo de limón.
Por supuesto, debido a que este metal tiene tantas aplicaciones prácticas, existen multitud de formas de limpiar el cobre a gran escala. A nivel industrial, es uno de los metales que se presta a los dispositivos de limpieza por ultrasonidos. También hay varios limpiadores comerciales fuertes que el cobre puede tolerar.
Más cerca de casa, es importante recordar que los utensilios de cobre o latón a menudo se recubren con una laca transparente. Si el artículo está destinado solo para uso decorativo, eso es una ventaja, porque la laca está diseñada para resistir el deslustre. Sin embargo, si el artículo se va a utilizar para cocinar o si entrará en contacto con agua caliente, se debe quitar la laca. Eso se puede lograr sumergiendo el artículo en una solución de agua hirviendo y bicarbonato de sodio.
Para limpiar el cobre una vez quitado la laca, la aplicación de una pasta compuesta por harina, sal y zumo de limón o vinagre puede resultar bastante eficaz. Incluso el ketchup, cuando se unta en un utensilio de cobre, eliminará el deslustre, gracias al vinagre en su composición. La sal de Rochelle (tartrato de sodio y potasio) es otra posibilidad cuando se combina con sosa cáustica, mientras que el vinagre blanco y la sal son un medio para restaurar el brillo de los centavos de cobre que se han apagado con el tiempo.