La proporción de personas que cobran seguro por discapacidad en los EE. UU. Y las que trabajan casi se cuadriplicó entre 1967 y 2012. En 1967, había 65 veces más trabajadores que trabajadores con discapacidad. Para 2012, había 16 personas con trabajo por cada persona con discapacidad. Los expertos señalan que los estándares para recibir el seguro por discapacidad cambiaron significativamente durante ese período de tiempo, con un número creciente de trabajadores que afirmaron que las enfermedades mentales y las condiciones de dolor crónico eran discapacidades que les impedían mantener el empleo.
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Algunos analistas han culpado a la alta tasa de desempleo causada por la recesión de 2007 por el aumento de los reclamos por discapacidad. Muchos trabajadores se quedaron sin trabajo durante largos períodos de tiempo, lo que generó un estrés significativo, que luego causó discapacidades mentales y físicas debilitantes.
A partir de 2012, los trabajadores discapacitados recibieron el 19% de todos los pagos del Seguro Social.
La Administración del Seguro Social de los Estados Unidos apoya la rehabilitación vocacional para los discapacitados a través de su programa Ticket To Work. Los participantes pueden recibir asistencia laboral y retener beneficios parciales durante un período de tiempo mientras trabajan. Si los intentos de obtener trabajo no tienen éxito, los participantes pueden continuar recibiendo beneficios por discapacidad completos.