Como ocurre con muchos inventos, la historia de los videojuegos está algo en disputa. Los videojuegos tal como los conocemos hoy en día se remontan a principios de la década de 1950. Ralph Baer, a quien algunos reconocen como el padre de los videojuegos, fue un ingeniero de televisión que desarrolló un concepto para los juegos de televisión interactivos en 1951. Sin embargo, pasarían algunos años antes de que sus visiones se hicieran realidad. En 1958 William Higginbotham desarrolló el primer juego de computadora interactivo llamado Tennis for Two.
Los videojuegos comenzaron a evolucionar hacia juegos de estilo arcade y, finalmente, consolas domésticas. Los primeros videojuegos incluyeron Computer Space; que fue el primer juego de arcade que funciona con monedas; Pong, que fue el primer videojuego producido en masa; Tiroteo; y Space Invaders, que fue el primer videojuego en mostrar personajes animados y puntuaciones altas.
Los primeros videojuegos que se jugaban en casa estaban en el sistema de computadora de video Atari (VCS 2600), que se lanzó en 1977 y se vendió a través de Sears. Además de Pong y Space Invaders, los primeros videojuegos de Atari fueron Breakout y Combat. Los juegos de arcade que funcionan con monedas también estaban creciendo rápidamente. Los primeros videojuegos que se encuentran en las salas de juegos incluyen Asteroids y Pac Man, que sigue siendo el juego de arcade más popular de todos los tiempos.
Uno de los primeros videojuegos en mostrar un personaje de videojuego de larga duración llegó en 1981 cuando Nintendo lanzó Donkey Kong con Mario. Mario, el amado plomero que inicialmente tenía la intención de ser carpintero, ha aparecido en el centro de docenas de videojuegos a lo largo del tiempo y aún hay más disponibles. Otros videojuegos con una larga popularidad incluyen la serie Final Fantasy, Zelda y Pokémon.
Después de casi tres décadas, el avance desde los primeros videojuegos hasta las versiones modernas de hoy es fenomenal. Los avances tecnológicos que permiten a los desarrolladores de software ir más allá han dado lugar a tres importantes actores mundiales: Microsoft, Sony y Nintendo. Cada empresa promociona sus propios logros individuales en la industria del juego, pero Nintendo tiene el récord de los videojuegos más vendidos de todos los tiempos; Durante más de 20 años, Super Mario Bros. tuvo ese honor, antes de ser superado por Wii Sports en 2009.