El dolor de encías es a menudo un síntoma de mala salud bucal y, por lo general, se presenta en adolescentes y adultos. Hay varias causas principales de dolor en las encías, algunas de las cuales incluyen dentición, dientes impactados, lesiones, enfermedad de las encías, cáncer oral y úlceras en la boca, solo por nombrar algunas; muchas mujeres también experimentan encías dolorosas y sangrantes debido a un cambio en los niveles hormonales durante la pubertad, la menstruación, el embarazo y la menopausia. Varios métodos para prevenir el dolor de las encías, como una buena higiene bucal, evitar el tabaco y comer menos azúcar, pueden ayudar a reducir el dolor de las encías o evitar que ocurra; sin embargo, cuando no se toman las precauciones adecuadas para cuidar los dientes y las encías, existe el riesgo de desarrollar enfermedad de las encías, caries e incluso pérdida de dientes.
La dentición
El proceso por el cual los dientes se abren paso a través de la superficie de las encías se conoce como dentición y generalmente comienza alrededor de los seis meses de edad; este proceso es necesario y natural, pero puede provocar mucho dolor en las encías. La dentición generalmente se completa en la infancia, con la excepción de las muelas del juicio, que pueden aparecer en la adolescencia o principios de los veinte. Algunos síntomas de la dentición en los niños incluyen morder, babear, tener una fiebre leve y encías enrojecidas o hinchadas. Ofrecer algo frío o difícil de masticar, o aplicar un gel medicinal para frotar puede ayudar a aliviar los síntomas; muchos médicos recomiendan darle al niño un analgésico, pero es mejor consultar al médico del bebé antes de ofrecerle un medicamento.
Dientes impactados
Cuando un diente sale a través de las encías, puede ser bloqueado por otro diente o por el hueso de la mandíbula; como resultado, el diente no puede salir a la superficie de las encías. En cambio, se atasca o impacta debajo de las encías, y un dentista debe extraerlo para aliviar el dolor y evitar problemas con la alineación adecuada de los dientes. Un ejemplo común de dientes retenidos son las muelas del juicio, que generalmente no se desarrollan hasta finales de la adolescencia o principios de los veinte. Muchas personas no necesitan sus muelas del juicio y se les aconseja que se las extraigan porque pueden causar problemas dentales después de la erupción.
lesiones
El dolor en las encías puede ocurrir luego de cualquier tipo de impacto en los dientes o encías con un objeto duro, como muebles o el piso, durante una caída o accidente. Este tipo de lesiones son bastante habituales en deportes de contacto como el hockey o el fútbol. Los protectores bucales están diseñados para absorber el impacto y reducir la posibilidad de lesiones en los dientes y encías; algunos cascos están diseñados con una jaula o máscara sobre la cara para ayudar a evitar que los ojos, la nariz y la boca entren en contacto con objetos dañinos.
Enfermedad de las encías
La gingivitis y la periodontitis son dos tipos de enfermedad de las encías, que es la principal causa de dolor en las encías y es más común en los adultos. La gingivitis es causada por una infección en las encías debido a la presencia de sarro en los dientes, en la línea de las encías; el síntoma más notable de la gingivitis son las encías doloridas que sangran cuando se cepillan los dientes. La periodontitis, que debilita la unión de los dientes a los huesos, a menudo es causada por un caso no resuelto de gingivitis. En este caso, las encías pueden hincharse, sangrar y cambiar de color, y si no se tratan, la víctima corre el riesgo de perder los dientes.
Cáncer oral
El cáncer de boca, que se encuentra más comúnmente entre las personas que fuman cigarrillos o mastican tabaco, también puede desarrollarse en personas que no consumen tabaco. Algunos de los primeros síntomas incluyen encías doloridas, mal aliento y dientes que se mueven; otros síntomas incluyen manchas rojas o blancas en la boca, tumores pequeños o grandes, sangrado y dificultad para tragar. En muchos casos, el tumor canceroso se extirpa quirúrgicamente; Es posible que se necesiten radiación y quimioterapia para destruir las células cancerosas en tumores más grandes.
Úlceras en la boca
Comúnmente conocidas como aftas, las úlceras bucales pueden causar dolor en las encías si el afta se encuentra en la superficie de las encías o si las encías rozan el afta debido a su ubicación. La causa de las úlceras no se comprende bien, pero existen muchas teorías como deficiencias nutricionales, reacciones alérgicas o un cambio en la dieta; Se sabe que para algunas personas, el estrés emocional o una lesión en la boca pueden provocar una úlcera.
Cómo prevenir y reducir las encías dolorosas
Una buena higiene bucal es el primer paso para prevenir el dolor de encías, esto incluye cepillarse los dientes y las encías al menos dos veces al día y usar hilo dental todos los días. Evitar todos los productos de tabaco puede reducir el riesgo de cáncer oral. Si las encías ya están adoloridas, evitar alimentos y bebidas extremadamente calientes o fríos puede ayudar a reducir el dolor; algunos dentistas recetarán un enjuague bucal para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor en las encías. Comer alimentos saludables y beber mucha agua también ayuda a fortalecer y proteger los dientes y las encías.