Las escamas visibles que se caen del cuero cabelludo de una persona a menudo se conocen como caspa. La caspa común generalmente es causada por un cuero cabelludo graso. Esta condición puede verse exacerbada por la abundancia de cierto tipo de hongo que se alimenta de los aceites en el cuero cabelludo y el cabello. La caspa también puede ser causada por ciertos trastornos de la piel, como la psoriasis. La dermatitis seborreica, sin embargo, es uno de los tipos más severos de caspa, y puede afectar otras partes del cuerpo además del cuero cabelludo.
La caspa es un trastorno del cuero cabelludo en el que las escamas muertas de la piel se caen del cuero cabelludo. Uno de los principales síntomas de la caspa, además de la descamación de la piel, es la picazón en el cuero cabelludo. Aunque el cuerpo de una persona siempre arroja piel, los copos de caspa suelen ser más visibles. A menudo se pueden ver en el cuero cabelludo y la ropa de una persona, así como en su cabello.
Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los tipos de caspa no son causados por un cuero cabelludo seco. De hecho, son causados por el problema opuesto, un cuero cabelludo graso. Cuando el aceite se acumula en el cuero cabelludo, se combina con las células muertas de la piel y se cae del cuero cabelludo. Una acumulación de aceite en el cuero cabelludo puede ser causada por una producción excesiva de aceite o una mala higiene personal.
Demasiado aceite en el cuero cabelludo también suele conducir a otro de los tipos más comunes de caspa. La caspa fúngica generalmente es causada por un tipo de hongo conocido como malassezia. Aunque este hongo está presente en el cuero cabelludo de todos en pequeñas cantidades, puede reproducirse rápidamente cuando un cuero cabelludo es demasiado graso.
Este tipo de hongo se alimenta del aceite, que es lo que lo hace capaz de reproducirse tan rápido. Cuando los niveles de este hongo en el cuero cabelludo se elevan demasiado, el cuero cabelludo se irrita. Esto hace que se produzcan más células de la piel, lo que hace que las células viejas de la piel se desprendan más rápidamente. Estas células muertas de la piel se combinan con el aceite en el cuero cabelludo, creando escamas de caspa.
Sin embargo, no todos los tipos de caspa son causados por el petróleo. La psoriasis es una afección de la piel en la que una persona produce demasiadas células de la piel demasiado rápido. Esto hace que la piel se desprenda mucho más rápido de lo normal. Junto con otras partes del cuerpo, la psoriasis también puede afectar el cuero cabelludo. Los copos de caspa causados por la psoriasis suelen ser muy gruesos y, a menudo, de color plateado.
La dermatitis seborreica es un tipo de caspa muy grave y, al igual que otros tipos de caspa, también provoca picazón en el cuero cabelludo. Una persona con este tipo de caspa generalmente tendrá el cuero cabelludo muy rojo e irritado, y con frecuencia se formarán llagas. Aunque la dermatitis seborreica puede afectar todo el cuero cabelludo, generalmente es más común en el área de la parte posterior de la cabeza y el cuello. En algunos casos, también puede afectar otras partes del cuerpo, como la cara y las orejas.