Tener compañeros de cuarto a veces puede ser una experiencia desafiante y muchas personas experimentan problemas cuando viven con otras personas. Es común tener problemas con los compañeros de habitación con respecto al ruido, la comida y el espacio. Sin embargo, se puede decir que casi todos estos problemas se basan en la falta de consideración de un compañero de cuarto por otro.
Generalmente, la consideración es una cualidad en las personas que viene o no de forma intuitiva. En otras palabras, las personas consideradas suelen tener consideración por los demás simplemente porque parece que es lo mejor que pueden hacer. Por otro lado, las personas que son desconsideradas con los demás generalmente no se consideran a sí mismas como tales, y puede ser difícil explicarles que están actuando de manera desconsiderada. La falta de consideración por parte de uno o más compañeros de cuarto puede causar un gran trastorno en el ambiente de un hogar.
Uno de los problemas más comunes con los compañeros de piso tiene que ver con el espacio. En las áreas compartidas del hogar, pueden surgir problemas en términos de cuánto espacio reclama para sí uno u otro compañero de habitación. Por ejemplo, si hay tres compañeros de habitación y tres estantes en el baño, tendría sentido que cada compañero de habitación mantuviera sus cosas en un estante. Un compañero de cuarto desconsiderado esparcirá sus cosas por todos lados y no dejará espacio para los demás. Este tipo de problema de espacio se repite a menudo en el refrigerador, la despensa y otras áreas donde cada compañero de habitación necesita la misma cantidad de espacio.
Esto trae a colación otro problema común: compartir artículos comprados para uso personal. Mientras que los compañeros de habitación pueden compartir el costo y el uso de cosas como platos y dispositivos electrónicos, hay ciertas cosas que los compañeros de habitación pueden decidir no compartir, como artículos de higiene personal y comida. El nivel de rigidez en esto también puede variar. Por ejemplo, si un compañero de cuarto se ha quedado sin champú, no hace mucho daño usar el de otro durante uno o dos días. Si un compañero de cuarto se ha quedado sin leche, podría usar la leche de otro para su café y comprar más al día siguiente. Los problemas surgen cuando un compañero de habitación usa excesivamente los artículos comprados por otros y no se ofrece a reemplazarlos, o usa lo último de algo que no le pertenece.
Otro problema común con los compañeros de habitación es el ruido. Si cada persona en el hogar tiene un horario diario diferente, puede ser difícil coordinar un momento para el ruido y otro para el silencio. Por ejemplo, el compañero de cuarto A podría levantarse temprano para ir a trabajar y el compañero de cuarto B podría trabajar hasta tarde. El compañero de cuarto A probablemente molestará al compañero de cuarto B por la mañana mientras se prepara, y el compañero de cuarto B probablemente molestará al compañero de cuarto A cuando regrese a casa para preparar la cena. Un compañero de habitación puede querer estudiar y el otro puede querer relajarse y mirar televisión o tocar música. Un compañero de cuarto puede invitar a amigos a tomar una copa cuando el otro está enfermo y está tratando de descansar.
Aquí es donde el concepto de negociación resulta muy útil. Una discusión es la mejor manera de expresar los problemas de uno con las acciones de los otros compañeros de cuarto y de negociar un sistema que sea conveniente para todos. Aunque no todos los problemas pueden superarse fácilmente, las conversaciones a veces pueden evitar que un problema se convierta en un punto importante de tensión en el hogar. Por ejemplo, a veces la solución a un problema de espacio es tan simple como expresar verbalmente lo obvio. Aunque pueda parecer intuitivo para un compañero de habitación que cada uno de los tres compañeros de habitación debe usar uno de los tres estantes del baño, a veces es necesario señalar esta idea lógica verbalmente.
Negociar momentos para actividades que son ruidosas y otro momento para actividades que requieren silencio puede contribuir en gran medida a la facilidad y el placer de vivir con compañeros de habitación. Otra solución para el problema de compartir alimentos puede ser hacer una lista de las cosas que usan todos los compañeros de habitación, como sal, pimienta, leche, aerosol para cocinar y otras cosas que todos usan. Después de todo, puede ser un poco tonto tener tres botellas de aceite de oliva o tres cajas de filtros de café. Se puede comprar una lista común de artículos con una contribución igual de dinero de cada compañero de cuarto. Esta actividad también puede ayudar a aclarar aquellos elementos que no son de uso común.