Una horca es un implemento agrícola que se utiliza para manipular materiales como heno, paja y estiércol. El implemento consta de una serie de púas en forma de horquilla en el extremo de un mango largo, y el número de púas varía según el uso para el que esté diseñada la horquilla. Uno de los usos clásicos de la horquilla es arrojar (o arrojar) heno, pero estas herramientas se pueden usar para una variedad de propósitos, y son una vista común en granjas y jardines grandes.
Esta herramienta parece tener su origen en la Edad Media. El término «tridente» apareció alrededor del 1300 y se deriva del inglés medio pichen, que significa «lanzar». Las horquillas se convirtieron rápidamente en una herramienta popular entre los agricultores, y este implemento se asoció con la agricultura y el trabajo manual. Las imágenes de esta herramienta en el arte se utilizan a menudo como referencia al trabajo duro y la agricultura, aprovechando su estatus icónico.
La horca también se asocia con turbas enojadas. Algunos historiadores conjeturan que, dado que a los agricultores no se les permitía poseer armas en algunas épocas o no podían permitirse armas en otras, tenían que usar todos los implementos agrícolas que tuvieran a mano, y la horquilla podía ser un arma muy eficaz. Al defender sus tierras, una turba de granjeros con horquillas podría ser tan eficaz como hombres armados. Del mismo modo, los campesinos en disturbios que protestaban por las condiciones de vida o de trabajo podrían haber llevado la horca como un recordatorio del tipo de trabajo que realizan y como una forma de autoprotección.
El número de púas en una horquilla puede variar de dos a seis, y el espaciado también puede ser variable. Las púas pueden ser rectas o ligeramente curvadas y, por lo general, son gruesas para que puedan soportar un uso intensivo. Como muchos implementos agrícolas, una horquilla está diseñada con un cabezal desmontable para que, a medida que el mango se desgasta, se pueda colocar un nuevo mango en el cabezal del implemento. Esto también se puede usar para sujetar mangos más largos o más cortos para diferentes usos. Cambiar la longitud del mango puede aumentar en gran medida la ergonomía, haciéndolo más seguro, más fácil y más cómodo de usar.
El diseño de la horquilla parece superficialmente similar al del tridente, un tipo de lanza utilizada históricamente para la pesca y asociada con los dioses griegos. Sin embargo, las horquillas y los tridentes están diseñados para diferentes usos, y el formato de las púas es ligeramente diferente para reflejar esto.