Un gimnasio en la jungla es un equipo de ejercicio en el patio de recreo diseñado para que los niños jueguen con seguridad. El nombre tiene un uso tanto genérico como específico. Genéricamente, puede referirse a cualquiera de una serie de diseños de equipos en los que los niños trepan y realizan juegos imaginativos, o que transforman en un fuerte, castillo u otra estructura para sus propósitos. El Junglegym específico fue una pieza particular de equipo de juego creado con barras sólidamente conectadas, que fue diseñado en 1920 por un abogado llamado Sebastian Hinton y patentado por él.
Con el gimnasio de la jungla, Hinton tenía como objetivo brindar a los niños un entorno seguro para trepar, y señaló que tales instalaciones a menudo no estaban disponibles para ellos. También imaginó otros tipos de movimiento, como columpiarse y agacharse, y propósitos, como jugar a la mancha o intercalar la escalada y la natación. También hizo sus planes abiertos, para que el tamaño se adaptara al tamaño de los niños que lo usarían.
Hinton diseñó el gimnasio de la jungla para permitir el movimiento en todas las direcciones a través de una serie de cubos, de modo que un niño pudiera ir hacia arriba, hacia un lado, en un patrón de zigzag o cualquier otra opción direccional, y siempre tener abundantes apoyos sobre los que apoyarse. estable él o ella misma. Pensando en la posibilidad de una caída, determinó que las cuerdas cruzadas deberían asegurarse en el nivel inferior de todos los cubos más bajos para una base adicional segura.
Si bien Hinton imaginó que su creación se usaría en patios de recreo, el equipo genérico de gimnasia en la jungla ahora también se encuentra con frecuencia en los patios traseros. Algunos equipos contemporáneos usan cuerdas, pero la mayoría tienen la base abierta y ayudan a proteger a los niños colocando el equipo sobre una superficie adecuada y especialmente preparada, como astillas de madera u otro material especializado.
Hay muchas variaciones en el tamaño y la forma del gimnasio de la jungla, con algunos equipos que tienen múltiples partes para escalar, columpiarse, deslizarse, gatear, equilibrarse, etc., y otros están diseñados para propósitos más estrechos. Algunas empresas invitan a los consumidores a contribuir al diseño del gimnasio de la jungla que se llevan a casa.