Los acabados de imitación decorativos generalmente se realizan con pintura, yeso o barniz. Los tipos más comunes involucran la mezcla de pintura con componentes que agregan textura, como arena o estuco. Cuando la pintura se mezcla con estos compuestos, se puede manipular con pinceles o esponjas para crear varios acabados decorativos falsos. Hay muchos otros tipos de acabados falsos decorativos, incluido el hormigón texturizado y los métodos de crujido.
Uno de los tipos más populares de acabados de imitación decorativos implica el uso de yeso vidriado para lograr el aspecto de piedra. El yeso se aplica con un trazo irregular, luego, una vez seco, se cubre con esmalte teñido en colores que imitan la piedra. Algunos propietarios usan este aspecto en toda su casa, pero más a menudo, se usa como una pared de acento. Este tipo de acabado también es una buena manera de tratar las paredes con problemas o las paredes que necesitan una reparación cosmética. El trabajo involucrado generalmente no es más difícil que el trabajo a menudo tedioso de reparación de paneles de yeso.
Otra forma de lograr el aspecto de piedra es aplicando una capa muy fina de hormigón. Este método no se usa normalmente en paredes, pero es bastante popular como una forma de terminar encimeras y pisos. El hormigón a veces se mezcla con escamas de mica o plástico de diferentes colores. Una vez seco, el hormigón se pule y se sella con barniz de poliuretano o epoxi. Para complementar los acabados de imitación decorativos hechos con concreto, se pueden estampar diseños uniformes en la mezcla antes de que se seque.
Una técnica llamada «esponja», que generalmente funciona bien en paneles de yeso, se considera uno de los métodos más simples de acabado falso. Al usar una esponja y superponer diferentes tonos de pintura, se pueden lograr varios estilos. Por lo general, primero se aplica una capa base a la pared y se deja secar. Usando un color complementario diferente, la esponja simplemente se sumerge en la pintura y se enrolla sobre la pared en un patrón de manchas hasta que se cubra toda la pared. Este proceso se repite, utilizando tantos colores como se desee, y luego generalmente se termina con un esmalte.
Otro acabado falso que se considera fácil de hacer se llama «angustioso». Esto se hace a menudo en gabinetes y muebles para crear una apariencia antigua. Por lo general, se logra aplicando una capa inferior de pintura de látex o esmalte y, mucho antes de que se seque, se vuelve a pintar con una pintura de base acrílica de otro color complementario. Dado que las pinturas tienen diferentes tiempos de secado, la segunda capa comenzará a agrietarse a medida que se seque, lo que crea la apariencia de pintura vieja y agrietada.