Hay muchas causas posibles de entumecimiento de los labios, pero las más comunes suelen incluir reacciones alérgicas, sensibilidad y desequilibrios o deficiencias minerales. El entumecimiento u hormigueo persistente o que no desaparece después de unas horas puede ser causado por un problema neurológico o circulatorio más grave, o puede ser el resultado de una infección de la boca o las encías. La mayoría de las veces, el hormigueo temporal o leve no es grave, pero tampoco se suele considerar «normal». Cualquiera que experimente entumecimiento regular generalmente debe reunirse con un profesional médico calificado para resolver el problema y descartar cualquier condición grave.
Reacciones alérgicas
La causa más común de entumecimiento temporal de los labios, una afección conocida médicamente como parestesia, es una reacción alérgica a ciertos alimentos o sustancias químicas. Las alergias alimentarias a menudo se presentan en dos formas: reacciones internas que causan náuseas, vómitos e hinchazón interna; y los externos, que a menudo se presentan como erupciones o enrojecimiento donde la piel entra en contacto con el alérgeno. El entumecimiento de los labios a veces es una señal de que una persona tiene una alergia externa a un determinado alimento o ingrediente.
El hormigueo temporal también puede ocurrir en respuesta a ciertos lápices labiales, brillos o bálsamos si una persona es alérgica a cualquiera de los ingredientes o agentes colorantes utilizados en el producto. En este caso, el entumecimiento es a menudo el único síntoma y, por lo general, desaparecerá una vez que se haya eliminado o lavado el producto ofensivo. Las cosas pueden llevar un poco más de tiempo con una alergia a los alimentos, y el entumecimiento suele ser solo una de las muchas reacciones cuando alguien es alérgico a algo que ha comido.
Sensitivity
Los labios también pueden adormecerse en respuesta a temperaturas extremas, como beber una bebida caliente o morder un cono de helado. Las quemaduras solares o la exposición prolongada al aire frío o seco pueden tener el mismo efecto, al igual que ciertos alimentos picantes. Las personas que tienen piel sensible son más propensas a esta reacción y, en la mayoría de los casos, la sensación desaparecerá por sí sola. A veces es posible acelerar el proceso aplicando un bálsamo básico sin aditivos o vaselina; hacer esto antes de encontrar la sensibilidad a menudo puede evitarlo desde el principio.
Deficiencias minerales
El entumecimiento que parece aparecer y desaparecer por sí solo sin ninguna correlación con los alimentos, los productos o la exposición ambiental puede ser el resultado de una deficiencia de minerales. Las personas que tienen niveles bajos de sodio, potasio o fosfato pueden desarrollar un desequilibrio químico en la sangre que puede causar entumecimiento, hormigueo o picazón en los labios, manos y pies. Este problema a menudo se soluciona tomando suplementos después de que un profesional médico haya confirmado qué mineral tiene un nivel bajo, a menudo mediante un análisis de sangre u orina.
Desórdenes neurológicos
Las afecciones neurológicas, como la esclerosis múltiple y la neuralgia del trigémino, también pueden ser una causa, aunque en estos casos el entumecimiento suele ser solo uno de los muchos síntomas más graves. Los trastornos que afectan el funcionamiento del sistema nervioso a menudo causan problemas con la sensibilidad en muchas partes diferentes del cuerpo y también pueden causar problemas respiratorios, picos de presión arterial e irregularidades en la frecuencia cardíaca.
La neuropatía periférica también puede ser la culpable si uno de los nervios principales del labio se ha dañado o comprometido. Esta afección a veces ocurre por sí sola como resultado de un trauma o lesión, pero también puede ser un síntoma de otra afección subyacente, como diabetes, un trastorno autoinmune o acumulación de toxinas en el cuerpo.
Problemas circulatorios
Otra causa común es la mala circulación sanguínea. Una constricción de los vasos sanguíneos dentro y alrededor de los labios puede causar hormigueo y entumecimiento de los labios, generalmente solo temporalmente, aunque el problema puede ser persistente o desencadenado por ciertas afecciones. La enfermedad de Reynaud, que causa espasmos en los vasos sanguíneos en respuesta al clima frío, es un ejemplo.
Infecciones
Las personas que tienen llagas abiertas en la boca o que tienen cortes o heridas sin tratar en los labios o las encías pueden experimentar entumecimiento en respuesta a la infección. Las infecciones ocurren cuando las cepas bacterianas comienzan a multiplicarse y crecer en el tejido celular lesionado y pueden causar una variedad de problemas diferentes. La pérdida de sensibilidad en los labios suele ser uno de los primeros signos de infección, sobre todo si la sensación se combina con una temperatura corporal elevada.
Cuándo buscar atención médica
Las personas sanas normalmente no experimentan entumecimiento en los labios ni en ningún otro lugar. El hormigueo temporal en respuesta a cambios de temperatura o elementos ambientales normalmente no requiere atención médica, pero las alergias sospechadas generalmente deben evaluarse, ya que las alergias a los alimentos en particular a menudo se vuelven más intensas con cada exposición, por ejemplo, una reacción inicial que solo causó un breve hormigueo podría progresar para incluir hinchazón, erupciones o problemas respiratorios a medida que pasa el tiempo.
En general, la mayoría de los expertos recomiendan consultar a un médico o profesional de la salud calificado para cualquier entumecimiento que no desaparece por sí solo después de aproximadamente una hora, o que reaparece repetidamente durante un lapso de varios días. El hormigueo que se acompaña de otros síntomas como dificultad para respirar, mareos o pérdida de la sensibilidad en otras partes del cuerpo generalmente debe recibir ayuda de inmediato.