Muchas personas tienen agua dura en sus hogares. El término se refiere al agua que tiene una alta concentración de ciertos minerales. Las desventajas del agua dura incluyen problemas estéticos, como manchas, manchas y películas antiestéticas en los platos, y ropa sucia y descolorida. El agua dura también puede causar otros problemas más serios con la plomería y los electrodomésticos que podrían terminar costándole dinero al propietario.
Cuando las personas tienen agua dura, significa que hay una concentración naturalmente alta de minerales como carbonato de calcio, magnesio y hierro en el agua misma. Esta condición no implica necesariamente ningún riesgo para la salud. Sin embargo, existen ciertas desventajas del agua dura que las personas consideran bastante molestas. Uno de los mayores problemas es la acumulación que dejan los minerales.
Dependiendo de los niveles de concentración, los minerales contenidos en el agua dura a menudo crean residuos visibles. Muchas personas notan manchas marrones o de color óxido en áreas como inodoros, lavabos y duchas. Estas manchas pueden ser difíciles de eliminar e, incluso después de una limpieza a fondo, vuelven rápidamente. Las manchas generalmente continúan regresando a menos que el agua sea tratada para disminuir la concentración de minerales.
Aquellos que tienen agua dura en sus hogares a menudo notan que su ropa parece opaca y sucia a pesar de que están usando productos y detergentes diseñados para iluminar los colores. También pueden notar que la ropa se siente rígida o áspera. Ambas son desventajas del agua dura. Los minerales en el agua disminuyen la efectividad de los detergentes para ropa y también impregnan las telas, dando a muchas prendas cómodas una sensación áspera y abrasiva.
Del mismo modo, cuando los platos se lavan en el lavavajillas, las personas que tienen agua dura notan con frecuencia películas claras o manchas de agua, especialmente en la cristalería. En este caso, el agua dura no solo interfiere con la eficacia del jabón para lavar platos, sino que el calor ayuda a que el agua libere los minerales, que luego se adhieren a los platos, dándoles una apariencia viscosa e irregular. Aunque esta condición puede ser desagradable e inconveniente, no causa ninguna amenaza para la salud.
Si bien algunas desventajas del agua dura son solo molestias, existen ciertos problemas que podrían resultar en problemas serios y costosos. Por ejemplo, una de las principales preocupaciones con respecto al agua dura es el efecto que tiene en la eficiencia de electrodomésticos como el calentador de agua. Con el tiempo, los minerales se acumulan en el calentador de agua, formando una capa escamosa, a veces llamada cal. Esta capa, a su vez, reduce la capacidad de la unidad para calentar el agua como debería y, por lo tanto, disminuye su eficiencia general. Con el tiempo, el calentador consume más energía y funciona con menos eficacia, lo que le cuesta dinero al propietario de la casa.
Así como los minerales se acumulan dentro de los electrodomésticos, como el calentador de agua, también se acumulan en el interior de las tuberías de plomería. Con el tiempo, el agua puede correr cada vez más lentamente hasta que la tubería se bloquea. Si esto ocurre, las tuberías pueden estallar y requerir costosas reparaciones. Del mismo modo, la acumulación de materiales puede corroer ciertos tipos de tuberías, provocando daños y fugas.
Hay varios ablandadores de agua comerciales disponibles para ayudar a disminuir las desventajas del agua dura. Desafortunadamente, muchos ablandadores de agua contienen sal y, como resultado, el agua tratada con ablandador podría no ser segura para las personas con afecciones como la hipertensión, que deben vigilar su consumo de sal. Además, algunas personas sostienen que, a pesar de los inconvenientes y problemas potenciales, el agua dura es en realidad más saludable para beber debido a su contenido mineral.