Aunque el rubor y el bronceador se usan para agregar color a la cara, existen varias diferencias entre los dos productos. El bronceador se usa generalmente para hacer que la cara se vea bronceada, mientras que el rubor está destinado a agregar un rubor de color a las manzanas de las mejillas. El rubor y el bronceador también vienen en tonos muy diferentes, con bronceadores en tonos marrones y rubor en tonos de rosa, naranja o ciruela. El rubor y el bronceador también se pueden usar para contornear la cara, aunque el rubor solo se puede usar para resaltar los pómulos, mientras que el bronceador se puede usar en otras áreas.
El objetivo principal del bronceador es agregar un brillo general a la cara. El rubor y el bronceador se aplican en las mejillas, pero el bronceador también se puede aplicar en el puente de la nariz, el mentón y la parte superior de la frente para imitar la apariencia de un bronceado natural desde donde golpearía el sol. El rubor generalmente solo está destinado a las manzanas de las mejillas, las áreas que sobresalen cuando una persona sonríe, y en los pómulos, deteniéndose en la sien. Cuando se aplica rubor en la barbilla o la frente, como el bronceador, tiende a parecer antinatural.
Una de las principales diferencias entre el rubor y el bronceador son los colores en los que vienen. A diferencia del bronceador, que viene en diferentes tonos de marrón, desde claro a muy oscuro, el rubor puede venir en colores desde naranja hasta ciruela, aunque una variedad de tonos rosados son los más comunes. Sin embargo, ambos productos pueden estar en fórmulas brillantes o mate.
Se puede usar un bronceador mate o satinado para contornear la cara, resaltando los ángulos naturales de una persona y, a menudo, proporcionando un efecto adelgazante. Cuando se aplica bronceador a los huecos de las mejillas, puede hacer que los pómulos se vean más prominentes. Una aplicación ligera de bronceador a ambos lados de la nariz puede hacer que esta área parezca más delgada, mientras que un polvo suave en la punta puede hacer que el extremo de la nariz parezca más pequeño. Aplicar bronceador alrededor del perímetro de la cara puede hacer que las caras más anchas se vean más delgadas y también puede llamar la atención sobre el centro de la cara.
El rubor tiene efectos de contorno muy limitados en comparación con el bronceador, ya que el bronceador generalmente es solo un tono más oscuro del tono de piel natural de una persona. Como el rubor es de un color diferente, se puede usar para esculpir las mejillas cuando se usan dos colores diferentes. Un rubor brillante en las manzanas seguido de un rubor más oscuro en la misma familia de colores en los pómulos puede alterar ligeramente la forma de esta área. El rubor generalmente no se puede usar por los lados de la nariz, en los huecos de las mejillas o alrededor de la cara como el bronceador.