Los instructores de acondicionamiento físico son personas que ayudan a otros con problemas relacionados con el acondicionamiento físico, como pérdida de peso y control, ejercicio y entrenamiento físico. Existen diferentes certificaciones de instructor de fitness, incluido un instructor de fitness personal, un instructor de fitness grupal, un entrenador de estilo de vida y control de peso y un especialista avanzado en salud y fitness. Las calificaciones para cada tipo de certificación varían, pero generalmente requieren tomar y aprobar un examen específicamente diseñado para cada tipo de certificación.
Las calificaciones del instructor de acondicionamiento físico comienzan con lo obvio: un interés en la salud y el acondicionamiento físico y el deseo de ayudar a otras personas a alcanzar sus objetivos de salud y acondicionamiento físico. El nivel más básico de certificación requiere la finalización del curso y la certificación actualizada en RCP y desfibrilador externo automático (DEA). Los niveles más avanzados de certificación pueden requerir cursos de nivel universitario o un mínimo de un título de asociado en un campo relacionado con la salud o el estado físico.
Si bien las calificaciones del instructor de acondicionamiento físico pueden variar según el nivel de certificación buscado, una agencia de empleo puede requerir otras calificaciones. Por ejemplo, los requisitos para convertirse en un entrenador personal certificado no son tan estrictos como los necesarios para convertirse en un especialista certificado en mejora del rendimiento o entrenador deportivo. Las calificaciones de instructor de fitness para niveles avanzados de certificación pueden incluir certificaciones actuales de nivel inferior o un título de cuatro años en un campo relacionado. Una combinación de certificaciones actuales y educación puede ser sustituida por títulos de cuatro años en algunos casos.
Los entrenadores personales certificados, instructores de acondicionamiento físico grupal, entrenadores de atletismo y entrenadores de pérdida de peso pueden ampliar sus calificaciones de instructor de acondicionamiento físico para incluir títulos en terapia física u ocupacional, medicina deportiva, nutrición o educación física. Estas calificaciones avanzadas pueden proporcionar más oportunidades de empleo, como trabajar en hospitales, centros de medicina ortopédica y deportiva, o departamentos deportivos de la universidad o la escuela secundaria. Las personas con certificaciones de nivel inferior que no requieren títulos específicos aún pueden encontrar empleo en gimnasios y centros de acondicionamiento físico, centros comunitarios o pueden ser autónomos.
Las calificaciones requeridas para el instructor de acondicionamiento físico variarán según la agencia de certificación y el tipo de certificado deseado, así como el lugar de empleo deseado. Los futuros instructores de acondicionamiento físico deben asegurarse de que cualquier curso o examen realizado cumpla con los requisitos para la certificación acreditada por la Comisión Nacional de Agencias de Certificación (NCCA) o la organización de acreditación en una jurisdicción específica. Esta es la mejor manera de garantizar que una instalación o institución empleadora reconozca la certificación. Muchas certificaciones de aptitud física requieren créditos de educación continua para mantener las calificaciones actuales. Cuanto más avanzada sea la certificación y la educación, mayores serán los salarios potenciales para el campo.