Un tumor de vejiga es un tipo de tumor que crece en el revestimiento o en otras partes de la vejiga. El tumor es causado por un crecimiento excesivo de células en la vejiga que da como resultado la formación de un tumor, que puede ser benigno o canceroso. Cualquier tipo de tumor puede interferir con la función de la vejiga y generalmente requiere tratamiento.
Un tumor de vejiga benigno no se apodera de las células normales de la vejiga y no hay riesgo de que se propague a otros órganos. No se sabe con certeza qué causa el inicio de los tumores benignos de vejiga, pero generalmente se descubren porque producen el mismo conjunto de síntomas que los tumores cancerosos de vejiga. Algunos de los síntomas más comunes incluyen sangre en la orina y dolor al orinar.
Un tumor canceroso de vejiga es un tumor que daña o destruye el tejido de la vejiga a medida que crece. Tales tumores, como cualquier cáncer, pueden hacer metástasis a otras partes del cuerpo, lo que hace que el cáncer comience a crecer también en esos lugares. El tratamiento se vuelve más difícil una vez que el cáncer se ha diseminado. El mejor pronóstico se obtiene cuando el cáncer puede identificarse y tratarse mientras aún está confinado a la vejiga.
Se sabe que algunos factores están asociados con niveles más altos de cáncer de vejiga. La principal causa de cáncer de vejiga es el tabaquismo, que es un factor importante en aproximadamente la mitad de los casos de cáncer de vejiga, especialmente en los Estados Unidos. Los fumadores tienen una tasa de cáncer de vejiga que es varias veces mayor que la de los no fumadores. Las personas que han sido tratadas con éxito por cáncer de vejiga pero que continúan fumando tienen una tasa mucho más alta de recrecimiento tumoral que aquellas que dejaron de fumar o que nunca comenzaron.
Otras causas del cáncer de vejiga son las infecciones continuas de la vejiga y la exposición a ciertos parásitos y sustancias químicas. Las personas que han sido infectadas con el parásito que causa la esquistosomiasis, que generalmente se encuentra solo en África, tienen un alto riesgo de desarrollar un tumor de vejiga, al igual que quienes padecen infecciones de vejiga continuamente, sin importar la causa. Los productos químicos industriales también pueden hacer que crezca un tumor de vejiga, especialmente si la persona está expuesta a dichos productos químicos durante un período prolongado.
Una vez que una persona ha tenido un tumor de vejiga, el riesgo de que vuelva a crecer es muy alto y el paciente debe ser monitoreado continuamente durante años después de que se haya extirpado el tumor. Las personas que han tenido tumores agresivos de crecimiento rápido deben ser controladas con una frecuencia de hasta tres meses, mientras que aquellas con otros tipos de tumores pueden ser controladas con menos frecuencia. Los pacientes se controlan durante años después de que se haya tratado el cáncer, de modo que cualquier tumor de vejiga que regrese pueda tratarse rápidamente.