Las personas de todas las edades pueden experimentar varios tipos diferentes de trastornos de la lengua debido a una mala higiene bucal, infecciones, tendencias genéticas y diversas afecciones médicas subyacentes. Los trastornos de la lengua más comunes incluyen lengua geográfica, lengua vellosa, glositis y cáncer. La mayoría de los problemas que afectan a la lengua solo provocan leves molestias y cambios moderados de apariencia, y suelen ser fáciles de tratar. El cáncer de lengua, sin embargo, puede provocar complicaciones graves si no lo reconocen y tratan de inmediato los profesionales médicos. Una persona que experimente cualquier síntoma de trastornos de la lengua debe consultar a un médico para determinar las mejores opciones de tratamiento.
La lengua geográfica es un trastorno común que hace que partes de la lengua se vuelvan anormalmente lisas y rojas. Las pequeñas protuberancias en la lengua conocidas como papilas tienden a desaparecer en parches. Afección que se cree que surge de un estrés excesivo, alergias o cambios en los niveles hormonales. Además, las personas con antecedentes familiares de lengua geográfica tienen un mayor riesgo de desarrollar el trastorno en algún momento de sus vidas. Esta afección no suele ser dolorosa y, a menudo, desaparece por sí sola después de unos meses con un cepillado y enjuague regulares.
Los trastornos de la lengua vellosa y descolorida surgen cuando las papilas se oscurecen y crecen inusualmente largas. Por lo general, estos trastornos no van acompañados de dolor u otras complicaciones y, a menudo, son el resultado de una mala higiene bucal, reacciones a medicamentos o consumo de tabaco. Una persona generalmente puede tratar una lengua vellosa o descolorida frotándola con un cepillo de dientes, enjuagándola con un anestésico oral, evitando fumar y consumiendo alimentos y bebidas saludables.
Una persona con glositis generalmente experimenta inflamación, hinchazón y suavidad de toda la lengua. La glositis puede ser causada por el uso excesivo de tabaco, infecciones bacterianas, reacciones alérgicas, anemia o deficiencias de vitamina B-12. La mayoría de las personas experimentan una ligera incomodidad y dificultad para masticar y tragar alimentos debido al tejido irritado en la lengua y la boca interna. Los médicos generalmente sugieren que la afección se trate en el hogar manteniendo una buena higiene bucal, dejando de fumar y evitando los alimentos ácidos o picantes. Cuando se determina que la causa es anemia o deficiencia de vitaminas, un médico puede recetar medicamentos o suplementos para tratar las afecciones subyacentes.
En ocasiones, los trastornos de la lengua son causados por la aparición de cáncer en la boca. El cáncer de lengua puede tener vínculos genéticos o estar relacionado con el consumo prolongado de tabaco y alcohol, entre otras causas. Las personas que notan pequeñas manchas rojas y blancas en la lengua, protuberancias de forma irregular y lesiones dolorosas deben buscar ayuda médica de inmediato. Los médicos pueden realizar biopsias y exámenes físicos para hacer un diagnóstico de cáncer y crear planes de tratamiento efectivos para el trastorno.