El dolor pélvico crónico en las mujeres puede ser intermitente o constante, según el origen del malestar. Muchas mujeres y adolescentes experimentan calambres leves a moderados durante su ciclo menstrual, pero el malestar generalmente desaparece después de unos días. Sin embargo, las enfermedades de los órganos reproductores a menudo causan un dolor mucho más intenso. Las afecciones como la endometriosis, los quistes ováricos, los fibromas uterinos o la enfermedad inflamatoria pélvica se encuentran entre las causas más comunes de dolor pélvico crónico persistente.
La endometriosis es un diagnóstico común para las mujeres que sufren de dolor pélvico crónico, especialmente durante la menstruación y en los días previos a la misma. En algunos casos, el dolor se puede sentir en varios momentos durante el mes, incluso cuando todavía faltan algunas semanas para la menstruación. A diferencia de los períodos normales que producen calambres leves, esta afección crea un dolor pélvico insoportable y, a menudo, paralizante. Ocurre cuando las células endometriales que normalmente están contenidas dentro del útero se desplazan fuera de la pared uterina. Los implantes de tejido pueden adherirse a los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga e incluso los intestinos.
Estos implantes endometriales, a menudo de tamaño microscópico, se desprenden fuera del útero durante la menstruación mensual. Los tejidos endometriales se inflaman y, como resultado, se produce un dolor pélvico crónico. Por lo general, se diagnostica mediante cirugía laparoscópica exploratoria, momento en el que el cirujano realiza una ablación o cauterización de los implantes. Se pueden considerar otras formas de tratamiento, además de la cirugía, cuando se sospecha endometriosis. La terapia hormonal, por ejemplo, puede ayudar a aliviar los síntomas.
Los fibromas uterinos también pueden ser la fuente de dolor pélvico crónico. Estos tumores no cancerosos pueden desarrollarse dentro del útero. Los fibromas, como la endometriosis, se ven afectados por la hormona sexual femenina, el estrógeno, que se produce principalmente en los ovarios. A veces, los propios ovarios pueden causar molestias, especialmente cuando hay quistes ováricos.
Aunque la mayoría de las mujeres tienen quistes ováricos en un momento u otro, muchas de ellas nunca lo saben. Esto se debe a que no siempre presenta síntomas. La ocurrencia inofensiva generalmente se resuelve por sí sola. En ocasiones, sin embargo, se puede desarrollar un quiste grande que cause sangrado y dolor. La endometriosis también puede provocar el desarrollo de quistes de chocolate, lo que en algunas mujeres provoca un malestar extremo.
La enfermedad inflamatoria pélvica (EPI), una infección de los órganos pélvicos, también puede desencadenar dolor pélvico crónico, además de otras complicaciones graves. Se sabe que ciertas enfermedades de transmisión sexual causan EPI, como la gonorrea y la clamidia, aunque no todos los casos se deben a ella. A veces, las bacterias se infiltran en el útero a través del cuello uterino y provocan una infección, que conduce a la EPI. Si esta afección se descubre temprano, los antibióticos generalmente pueden solucionar el problema. Se pueden producir daños graves a los órganos reproductores si no se trata la EPI. Siempre es importante visitar a un ginecólogo para obtener un diagnóstico preciso de cualquier dolor pélvico.