El cáncer de hueso es una enfermedad devastadora en la que los tumores malignos reemplazan el tejido óseo sano. La forma primaria de este cáncer comienza en los huesos mismos, mientras que la forma secundaria implica la diseminación del cáncer de otras partes del cuerpo a los huesos. En los Estados Unidos, la enfermedad se divide en varias etapas del cáncer de hueso según el tamaño y la diseminación de los tumores. El estadio I es la forma más leve de cáncer de hueso y puede progresar a través de fases más graves hasta el estadio IV. Si bien el cáncer en estadio IV es una afección potencialmente mortal, las personas pueden sobrevivir con el tratamiento adecuado.
La American Joint Commission on Cancer (AJCC) desarrolló el sistema para clasificar las etapas del cáncer de hueso en los EE. UU. El sistema usa cuatro factores: tamaño del tumor (T), si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos (N) u órganos (M) y un grado de la agresividad del cáncer (G). Los médicos realizarán pruebas de diagnóstico para determinar estos cuatro factores y basarán su tratamiento en la progresión del cáncer. Estas pruebas incluyen radiografías, biopsias y análisis de sangre. Otros países utilizan diferentes clasificaciones de estadificación, como el sistema Enneking en el Reino Unido, que solo especifica tres estadios del cáncer de hueso.
Las primeras tres etapas del cáncer de hueso en los EE. UU. A veces se denominan cáncer localizado. El estadio I define el cáncer de hueso que se limita a un hueso y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a los órganos cercanos. El cáncer también debe tener uno de los grados más bajos de agresividad para ser colocado en esta etapa. El estadio I se puede subdividir según el tamaño del tumor o si hay tumores separados en un hueso.
La segunda de las etapas del cáncer de hueso es similar a la Etapa I, excepto que se ha determinado que el cáncer es agresivo. El estadio III es un cáncer de hueso agresivo con más de un tumor en un solo hueso. En estas etapas, el cáncer aún no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
El estadio IV es significativamente diferente de los estadios inferiores del cáncer y se considera mucho más grave. El cáncer de hueso en estadio IV se ha diseminado a los ganglios linfáticos u órganos circundantes, como los pulmones, el cerebro o el hígado. Esto también se conoce en el cáncer metastásico.
El tratamiento del cáncer de hueso depende del tamaño y la ubicación del tumor, así como de la agresividad con la que se está diseminando. El tratamiento temprano generalmente implica cirugía para extirpar el tumor y el tejido dañado. El tratamiento para el cáncer de hueso en etapa avanzada o agresivo generalmente incluirá quimioterapia y radioterapia. Es importante buscar tratamientos de seguimiento después de un diagnóstico de cáncer de hueso, porque la enfermedad puede reaparecer en algunos pacientes.