Una de las herramientas de diagnóstico más útiles de los últimos 100 años es la ecografía. Si bien la mayoría de las personas lo piensa en términos de embarazo, la ecografía también es útil para detectar y diagnosticar muchas otras afecciones.
Una ecografía es la versión evolucionada del sonar. Básicamente, utiliza ondas sonoras para pintar una imagen de lo que sucede dentro del cuerpo. La ecografía consta de un transductor, una computadora y un monitor. El transductor emite ondas sonoras en el cuerpo. Estas ondas son interpretadas por la computadora y resueltas en una imagen de la estructura en el monitor.
El operador de la ecografía primero determina la parte del cuerpo que se va a explorar y la limpia con un gel fino que ayuda al transductor a deslizarse sobre la piel y ayuda a conducir las ondas sonoras dentro del cuerpo. La ecografía es indolora y dura solo unos minutos. Una razón por la que se usa comúnmente en mujeres embarazadas es que es un procedimiento seguro y no invasivo. La ecografía proporciona una gran cantidad de información sobre un embarazo sin necesidad de cirugía. También es seguro para casi cualquier paciente, ya que solo emite ondas sonoras.
Los médicos pueden obtener una cantidad sorprendente de información de una ecografía durante el embarazo. La ecografía puede mostrar los latidos del corazón fetal, el crecimiento del cráneo y el cuerpo del bebé y muchas anomalías congénitas, como labio leporino o espina bífida. El obstetra puede incluso ver si hay una cantidad adecuada de líquido amniótico en el útero mediante una ecografía.
Por supuesto, lo que muchos padres quieren que muestre la ecografía es el sexo del bebé. El escaneo también puede mostrar actividad fetal, como chuparse el dedo, y la nueva versión en 3-D puede dar una buena impresión de cómo se ve la cara del bebé. Una ecografía también puede ayudar a determinar si una mujer ha tenido un aborto espontáneo y puede diagnosticar un novum arruinado, así como problemas de salud materna, como una placenta dañada. Es una tecnología realmente útil.