Existe una amplia gama de métodos que se pueden utilizar para realizar copias de seguridad de los datos. Cuál es mejor depende de la cantidad de datos a respaldar, la importancia de esos datos y los fondos disponibles. Algunas de las soluciones de almacenamiento de datos más comunes incluyen las siguientes:
Copia de seguridad en cinta: en un momento dado, la solución de datos preferida, con los costos reducidos y la disponibilidad de otras soluciones de medios (como DVD-R), la copia de seguridad en cinta se ha vuelto menos popular. Este método viene en varias variedades: tecnología de escaneo helicoidal de 8 mm para sistemas de rango medio, helicoidal de 4 mm para sistemas de gama baja y tecnologías como AIT para sistemas de gama alta. La velocidad de escritura de la cinta magnética es relativamente lenta en comparación con otras soluciones, pero la durabilidad es muy alta. Con la caída de los costos de otros métodos, es poco probable que la cinta siga siendo una opción razonable en el futuro.
Unidades flash: para pequeñas cantidades de datos, las unidades flash (también conocidas como unidades flash o tarjetas de memoria) son una muy buena solución. Son lo suficientemente pequeños como para caber en un bolsillo, ofrecen capacidades de reescritura prácticamente ilimitadas y son fáciles de conectar a cualquier computadora con puerto USB. La capacidad varía desde 64 MB hasta más de 1 GB. Se estima que la durabilidad de los datos es de aproximadamente diez años y, a diferencia de las copias de seguridad del disco duro, no son susceptibles a daños por imanes.
CD-R / CD-RW: la tecnología CD-R y CD-RW ofrece una serie de ventajas como solución de copia de seguridad. Ambos tipos de medios son increíblemente baratos (especialmente cuando se compran al por mayor), los tiempos de escritura son rápidos y prácticamente todas las computadoras pueden acceder fácilmente a los datos. Su capacidad es de 650 a 700 MB. Sin embargo, estudios recientes han indicado que su durabilidad es menor de lo que se suponía inicialmente, y que la retención disminuye después de cinco años.
Tecnología DVD: Las tecnologías DVD-R, DVD + R, DVD-RW, DVD + RW, DVD-RAM y DVD de doble capa son esencialmente el reemplazo de la copia de seguridad en CD para la mayoría de las personas. Un DVD puede contener 4.7 GB o, en el caso de los DVD de doble capa, 8.5 GB. Este medio es actualmente comparable en precio con los CD, con discos disponibles a granel a un precio relativamente bajo. Los DVD tienen una durabilidad similar a la de las tecnologías de CD.
Discos duros: A medida que los precios de los discos duros continúan bajando, muchas empresas y personas están recurriendo a discos externos como solución de respaldo. El costo por gigabyte puede ser muy económico y copiar los datos es increíblemente fácil. Sin embargo, los discos duros son propensos a fallas físicas y a la corrupción debido a varias fuerzas, lo que hace que su durabilidad sea cuestionable.
FTP: existen soluciones en línea que permiten a los usuarios de computadoras cargar sus datos en un servidor seguro ubicado en un entorno protegido. A menudo, esta es una buena opción para datos importantes que no son particularmente grandes. La seguridad es una preocupación para algunos, pero la mayoría de las soluciones FTP ofrecen amplias funciones de seguridad para proteger mejor los datos. Estas granjas de datos hacen copias de seguridad de sus datos a su vez, generalmente utilizando tecnología de cinta o DVD (o un híbrido de las dos), lo que garantiza aún más la durabilidad de los datos.
A medida que las tecnologías continúan desarrollándose y los precios continúan bajando, aparecen más soluciones cada día. En la actualidad, una buena recomendación para pequeñas cantidades de datos muy críticos sería FTP. Para cualquier otra cosa con una vida útil limitada, los soportes de DVD pueden ser los mejores, y para el almacenamiento de datos a largo plazo, la cinta sigue siendo una buena opción.