El acceso secuencial es un sistema mediante el cual se accede a los datos almacenados en un orden fijo. Un ejemplo de esto es un casete de audio o video. El uso más común de este sistema es en la memoria de la computadora, donde contrasta con la memoria de acceso aleatorio más utilizada.
La frase acceso secuencial simplemente se refiere al orden fijo de acceso. Además de ser fijo, este orden está predeterminado y sigue una progresión lógica. Algunos tipos de acceso secuencial son inevitables, como cuando se reproduce un casete. Otros tipos son una elección deliberada. Esto puede incluir datos de computadora almacenados como una lista vinculada, en la que cada pieza de datos contiene una referencia a la siguiente pieza.
La memoria de acceso secuencial es un sistema de almacenamiento donde los datos se almacenan y leen en un orden fijo. Esto contrasta con la memoria de acceso aleatorio, como la que utilizan los ordenadores para almacenar los datos que se van a procesar. Como regla general, el acceso secuencial es el tipo de memoria que es más probable que se utilice para el almacenamiento permanente y la memoria de acceso aleatorio para el almacenamiento temporal.
Los ejemplos de memoria de acceso secuencial incluyen medios grabables más antiguos, como DVD, CD e incluso cintas. Los discos duros también son secuenciales, en lugar de memoria de acceso aleatorio. La memoria de acceso aleatorio incluía chips de memoria que se encuentran en las computadoras, así como memorias flash que pueden fijarse dentro de un dispositivo o ser extraíbles, como tarjetas de memoria o tarjetas de memoria.
La principal ventaja de la memoria secuencial, a diferencia de la memoria de acceso aleatorio, es que suele ser mucho más barata de producir. Esto también hace posible obtener más capacidad de datos dado tanto un precio establecido como un límite de tamaño físico establecido. La memoria de acceso secuencial también se usa más comúnmente en formas de almacenamiento físico que son menos susceptibles a daños físicos, incluso por sobrecargas eléctricas o pérdida de energía.
El principal inconveniente de este tipo de memoria es que normalmente se tarda más en acceder físicamente a cualquier dato. Esto se debe a que la computadora tiene que revisar todos los datos en orden hasta encontrar la pieza correcta, como buscar información en un libro sin índice, o tiene que usar una función de búsqueda que sabe dónde se almacenan los datos pero aún así. necesita moverse físicamente a la sección relevante del dispositivo de almacenamiento. Por el contrario, la memoria de acceso aleatorio está configurada de modo que normalmente se tarda el mismo tiempo en encontrar cualquier dato individual.