Cubiertos se refiere a una variedad de utensilios que se utilizan para comer y servir alimentos. Las diferentes piezas de cubiertos incluyen tenedores, cuchillos y cucharas comunes que se usan en la mesa. También incluyen muchas piezas especiales para servir una amplia variedad de alimentos, como tartas, cucharas perforadas y cucharones.
Las diferentes piezas de cubiertos hechos para comer se compran normalmente en cubiertos de cuatro o cinco piezas. El juego de cubiertos de cuatro piezas por lo general consiste en un tenedor de ensalada que es más pequeño y más rechoncho que el tenedor de cena, el tenedor de cena real, una cucharadita y un cuchillo. El lugar de cinco generalmente está hecho de esas mismas cuatro piezas, más una cuchara adicional más ancha llamada cuchara de sopa. Esto a menudo funciona como una cuchara de postre.
También hay cubiertos especiales para servir, que incluyen cucharas para servir, que son más grandes y tienen capacidad para más de una cucharadita; cucharas de servir perforadas utilizadas para drenar líquidos; tenedores para fiambres; y una cuchara de azúcar. También hay diferentes piezas de cubiertos, como cuchillos para servir mantequilla, servidores para tartas o pasteles y cucharones para salsa. Hay muchas más piezas de cubiertos especiales que la mayoría de los consumidores nunca compran porque no se usan con regularidad. Estas diferentes piezas de cubiertos tienen usos muy específicos, como servidores bon bon, servidores de sardinas, tenedores de fresa, servidores de tartas de gelatina, tenedores de limón y tenedores de espárragos.
Básicamente, hay tres tipos de cubiertos: cubiertos de plata esterlina, cubiertos de acero inoxidable y cubiertos plateados. Para ser llamados cubiertos de plata esterlina, los cubiertos por lo general deben estar hechos de al menos un 92.5 por ciento de plata pura. Las piezas que cumplen con este requisito a menudo se sellarán con «925» para mostrar la composición. El 7.5 por ciento restante suele ser de cobre, lo que hace que las piezas de los cubiertos de plata de ley sean lo suficientemente resistentes para su uso. Si los cubiertos estuvieran hechos de plata pura al 100 por ciento, serían demasiado suaves y no resistirían el uso diario. Los cubiertos de plata esterlina normalmente son los más caros de los tres tipos de cubiertos.
Los cubiertos de acero inoxidable están hechos de una aleación que no contiene plata. Hacer referencia a los cubiertos de acero inoxidable como «cubiertos» es común, pero técnicamente incorrecto. Los cubiertos de acero inoxidable a veces se marcarán con números: 18/10 o 18/8. Se refiere a los contenidos de cromo y níquel, respectivamente, de las distintas piezas de cubertería. La diferencia entre 18/10 y 18/8 es prácticamente inexistente y en gran parte es solo un dispositivo de marketing.
Los cubiertos plateados están hechos de acero inoxidable con una capa de plata adherida al exterior. El pelaje es extremadamente fino y se mide en micrones. Los cubiertos baratos plateados tendrán hasta cinco micrones de plata; los patrones más caros pueden tener hasta 60 micrones.