Durante el embarazo, el bebé se moverá y se acostará de varias formas dentro del útero. Es cerca del final del embarazo cuando la posición del bebé se convierte en un asunto serio, ya que puede afectar el parto. Hay tres tipos diferentes de posiciones del bebé en el útero: cefálica, de nalgas o de hombro. La presentación cefálica, o con la cabeza primero, incluye la posición anterior del occipucio y la posición posterior del occipucio, mientras que la presentación de nalgas, o con los pies primero, incluye nalgas francas, nalgas completas y nalgas de pies. La presentación del hombro también se denomina mentira transversal.
De las diferentes posiciones del bebé en el útero, la posición anterior del occipucio es la posición más común e ideal para el parto. En esta posición, el bebé está de cabeza y de cara a la espalda de su madre. Con la cabeza ligeramente girada hacia un lado y la barbilla hacia adentro, la parte más pequeña de su cabeza será la primera parte a través del canal de parto.
Otra de las posiciones del bebé en el útero en la que el bebé está con la cabeza primero es la posición occipucio posterior. La diferencia entre esta posición y la posición anterior del occipucio es que aquí, el bebé está mirando hacia el abdomen de su madre, no hacia la espalda. El bebé, entonces, no está en la posición ideal para que su cabeza atraviese el canal de parto con tanta facilidad. Esto resulta en un parto difícil y prolongado, a menudo llamado trabajo de parto. Si bien la mayoría de los bebés rotarán a la posición correcta por sí mismos, si no hay espacio para hacerlo, es posible que el médico tenga que rotar al bebé manualmente.
Las presentaciones de nalgas no son las posiciones favoritas del bebé en el útero. Una brecha franca es la más común de las presentaciones de brecha. Las nalgas del bebé están más cerca del canal de parto y sus piernas se encuentran verticalmente frente a su cuerpo, de modo que sus pies estén al lado de su cabeza. En una nalga completa, las nalgas del bebé están más cerca del canal de parto y sus rodillas están dobladas para que sus pies estén al lado de sus nalgas. Una brecha de pie es cuando las nalgas del bebé están cerca del canal de parto, pero uno o ambos pies apuntan hacia abajo y será la primera parte a través del canal de parto.
En la mayoría de los casos, aunque no en todos, los médicos están de acuerdo en que las presentaciones de nalgas no son ideales para el parto vaginal. Si un bebé está en posición de nalgas y el médico no puede rotarlo, lo más probable es que recomiende un parto por cesárea. Esto se debe a que el parto vaginal de un bebé en posición de nalgas presenta complicaciones y peligro para el bebé. Dado que la cabeza del bebé será la última parte a través del canal de parto, puede ocurrir una interrupción del suministro de sangre y oxígeno.
Una posición transversal es la menos común de las posiciones del bebé en el útero durante el parto. Por lo general, solo ocurre con embarazos múltiples o partos prematuros. En una mentira transversal, el bebé está acostado de lado o de forma transversal. Si bien esta posición es común durante el embarazo, no es una buena posición para el parto. El hombro, las manos o los pies del bebé están más cerca del canal de parto y, si el médico no puede rotarlo a tiempo, la cesárea podría ser la mejor opción de parto.