La vulvovaginitis por cándida es una infección de la vulva y la vagina que puede causar dolor, enrojecimiento, malestar y una secreción blanca. La condición se desarrolla como resultado de una infección por una especie de levadura llamada Candida albicans. Se le conoce más comúnmente como una infección por hongos, pero también se le puede llamar candidiasis vaginal. Aunque la vulvovaginitis por cándida puede causar una cantidad significativa de irritación, generalmente se trata fácilmente aplicando cremas antimicóticas tópicas o tomando pastillas antimicóticas.
La razón por la cual las mujeres desarrollan vulvovaginitis por Candida es que tienen un crecimiento excesivo de la especie de levadura Candida albicans en la región vaginal. Esta levadura suele estar presente en pequeñas cantidades en mujeres asintomáticas sin vulvovaginitis. Ciertas afecciones pueden promover el crecimiento excesivo de esta levadura, incluido el uso de ropa restrictiva que evite el flujo de aire en la región vaginal, tener una enfermedad o tomar un medicamento que inhiba el sistema inmunológico o tener malos hábitos de higiene.
Una de las principales manifestaciones de la vulvovaginitis por Candida es la inflamación de la vulva y la vagina. La piel a menudo aparece enrojecida e irritada, y puede haber picazón, dolor y ardor asociados al orinar. La irritación de la piel suele ir acompañada de una secreción vaginal blanca espesa y anormal que se parece al requesón, y algunas personas informan que huele a pan.
El diagnóstico de vulvovaginitis candidiásica a menudo se realiza sobre la base de la historia clínica, especialmente si la mujer afectada describe síntomas característicos y tiene un flujo vaginal blanco espeso. El diagnóstico se puede confirmar tomando una muestra del flujo vaginal y examinándola bajo un microscopio para inspeccionar la presencia de levadura. Confirmar el diagnóstico es a menudo importante la primera vez que la mujer presenta estos síntomas para diferenciar una candidiasis de otras afecciones, como la vaginosis bacteriana o las infecciones de transmisión sexual. Los episodios recurrentes a menudo se pueden tratar sin confirmar el diagnóstico.
Existe una variedad de opciones de tratamiento para la vulvovaginitis por Candida. Se encuentran disponibles varias cremas y supositorios vaginales de venta libre que incluyen ingredientes activos antimicóticos, como clotrimazol, butoconazol, miconazol, tioconazol o fluconazol. A los pacientes con síntomas más graves también se les pueden recetar pastillas que contengan fluconazol.
Las mujeres suelen tener pocas complicaciones debido a la vulvovaginitis por Candida, aunque hay un par de excepciones. Las personas con un sistema inmunológico deficiente, como las mujeres con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), podrían tener síntomas prolongados y, en casos graves, la infección podría extenderse a la sangre y otras áreas del cuerpo. Las mujeres embarazadas también pueden experimentar complicaciones, ya que existe un mayor riesgo de parto prematuro en mujeres con vulvovaginitis por Candida. Por esta razón, se monitorea a las mujeres embarazadas para detectar el desarrollo de esta afección y se les trata de inmediato si presentan síntomas.