Las articulaciones son áreas donde los huesos se unen en el cuerpo y, por lo tanto, son un foco importante de la medicina ortopédica basada en músculos y huesos. En términos generales, una artrotomía, también llamada sinoteotomía, ocurre cuando un médico ortopédico hace una incisión o corte en una articulación. Existen dos razones básicas para este procedimiento: inspección o tratamiento. Es posible que un médico necesite ver el interior de una articulación para poder diagnosticar el dolor o el malestar articular. Una vez que se ha determinado la causa, es posible que el médico también necesite abrir la articulación para corregir quirúrgicamente el problema.
Las articulaciones que están rotas, degeneradas o dañadas de otro modo se pueden descubrir mediante una artrotomía. Un ejemplo de las capacidades de la cirugía exploratoria del procedimiento se encuentra en el tobillo. El tobillo contiene dos articulaciones principales. Cuando una persona se tuerce el tobillo, una articulación puede soportar el movimiento repentino, pero el diseño de la otra articulación está tenso. Por tanto, los huesos pueden desprenderse y los músculos conectores llamados ligamentos pueden romperse. Una artrotomía puede detectar todos estos problemas potenciales.
Este procedimiento también se usa para cirugías ortopédicas que corrigen lesiones articulares. En estos casos, el médico debe cortar la articulación para reparar su daño interior. La mayoría de las artrotomías de tratamiento, sin embargo, son mínimamente invasivas y por lo general no requieren una estadía prolongada en el hospital. Los ligamentos, los tendones conectivos y el cartílago óseo son algunas de las áreas comunes en las que se trabaja en un procedimiento quirúrgico correctivo. Las áreas de tratamiento frecuentes incluyen las rodillas, los hombros, los codos, las muñecas y los tobillos.
Muchas actividades pueden requerir un procedimiento de incisión articular. Las lesiones sufridas durante los deportes u otras actividades con frecuencia provocan disfunciones articulares. Además, algunas afecciones inflamatorias o de esfuerzo repetitivo, como la artritis o el síndrome del túnel carpiano, pueden causar daño en las articulaciones.
Una de las razones más graves para la artrotomía es la amputación, o la extirpación parcial o completa de un apéndice del cuerpo, como un brazo o una pierna. Dado que las articulaciones conectan los huesos, a menudo son el lugar más lógico para separar un apéndice de otro. Del mismo modo, es probable que se necesite una incisión en la articulación para sujetar una prótesis, o una extremidad artificial, al apéndice restante también.
Una artrotomía puede tener algunos inconvenientes. El procedimiento generalmente requiere puntos de sutura e incisiones grandes que dejan cicatrices fácilmente y, por lo tanto, la recuperación puede prolongarse. La exposición abierta de los huesos también aumenta la probabilidad de complicaciones. Por esta razón, algunos expertos abogan por una técnica exploratoria más avanzada conocida como artroscopia, que puede reducir la posibilidad de complicaciones como coágulos de sangre, sangrado e hinchazón.
Un procedimiento artroscópico se diferencia de una artrotomía en que el primero no requiere abrir la articulación. Durante una artroscopia, se inserta en el cuerpo un dispositivo conocido como artroscopio. Este tubo largo contiene lentes y una cámara, ambas características que están ausentes en las herramientas de artrotomía. A medida que los lentes amplían diferentes partes de la articulación para facilitar la visualización, la cámara ayuda a transferir las imágenes a un monitor dentro de la sala de operaciones.