El propósito, el nivel de producción y los ingredientes son algunas de las diferencias entre la jalea real y el propóleo. Mientras que las abejas usan jalea real como fuente de alimento, el propóleo sirve como material de construcción. Las abejas solo crean cantidades sustanciales de jalea real cuando la colmena requiere una nueva reina. Por otro lado, todas las colmenas contienen generalmente resina de propóleo. La escasez de producción de jalea real genera naturalmente un costo más alto que el propóleo.
Las abejas producen tanto jalea real como propóleos, pero los métodos de producción difieren. Cuando se requiere para alimentar a las larvas, las abejas excretan jalea real a través de las glándulas orales, pasando la sustancia a las abejas bebés en cantidades adecuadas para cada alimentación. Cuando la colmena requiere una nueva reina, las abejas encapsulan las larvas en una celda con abundante jalea real. En este entorno, las larvas consumen constantemente el líquido blanco lechoso, crecen más que otras abejas y tienen la capacidad de poner huevos. En la naturaleza, las colmenas solo necesitan regenerar una nueva reina cada tres o cuatro años.
La producción de propóleo requiere que las abejas recolecten resina y savia de plantas y árboles. Las abejas mezclan el fluido pegajoso con saliva y cera, construyendo paredes, rellenando espacios o cementando varias partes de la colmena. Si los animales depredadores o los insectos invaden la colmena, las abejas atacan al intruso. Después de que el enemigo muere por envenenamiento, las abejas encapsulan el cadáver con propóleo, que protege a la colonia de enfermedades.
Si bien ambas sustancias mantienen la salud y seguridad de las abejas, las cantidades de jalea real y propóleo difieren. Los apicultores, también conocidos como apicultores, influyen en la producción de jalea real instalando vasos pequeños de plástico con forma de dedal en un marco de colmena. Luego, los cuidadores injertan las larvas en cada taza. El cuidador saca a la reina de esta sección de la colmena, y las abejas rápidamente se ponen a trabajar llenando cada taza con jalea real y sellando las celdas. Después de permitir el tiempo suficiente, los apicultores recuperan el marco, eliminan el sellador y las larvas y luego extraen la jalea real.
Cuando los cuidadores desean la producción de propóleo, las colmenas suelen tener grandes áreas abiertas. Las abejas producen la resina selladora protectora en grandes cantidades, construyendo paredes entre los marcos de madera que eliminan las regiones abiertas. Luego, los apicultores raspan la sustancia pegajosa de las colmenas, lo que requiere que la producción de propóleo comience nuevamente.
Los valores químicos y nutricionales de la jalea real y el propóleo también son diferentes. Los estudios demuestran que la jalea real contiene entre un 10% y un 15% de proteínas, azúcares simples y vitaminas B, junto con aminoácidos y otras trazas de enzimas, minerales y vitaminas. Los componentes químicos de la jalea real son prometedores para reducir el colesterol, reducir la hipertensión y tratar la osteoporosis. Algunas investigaciones sugieren que la jalea real también podría usarse para reducir los síntomas premenstruales y de la menopausia. El propóleo, por otro lado, se compone de ácidos y polifenoles. Los consumidores suelen utilizar preparaciones de propóleo tanto externa como internamente como agente antimicrobiano.
Las personas compran jalea real en su estado crudo, ya sea en cápsulas o combinada con miel u otros productos a base de hierbas. En forma encapsulada, la dosis recomendada de jalea real es de una o dos cápsulas al día. La ingesta de jalea real puede aumentar los tiempos de hemorragia si se toma con el anticoagulante warfarina, y también pueden ocurrir reacciones alérgicas tópicas y sistémicas después de la ingesta de jalea real.