Hay varias etapas de la demencia que afectan las capacidades cognitivas y la pérdida de memoria en diferentes aspectos. Por lo general, varían entre las personas que desarrollan esta afección. Por lo general, la primera etapa se conoce como demencia de inicio temprano o demencia leve. La demencia avanzada puede ser difícil de controlar.
El manejo de la demencia a menudo comienza con un diagnóstico adecuado. La evaluación de la demencia generalmente la realiza un profesional capacitado. Hay señales de advertencia tempranas de esta condición progresiva, que generalmente afecta a las personas mayores. La pérdida de memoria temprana generalmente ocurre al inicio.
El paciente con demencia puede volverse olvidadizo y descuidar la realización de tareas críticas en la vida diaria. Olvidar fechas importantes, nombres o aniversarios a menudo puede ser una señal reveladora. Los pacientes en las primeras etapas de la demencia a menudo encuentran que necesitan ayudas organizativas para ayudarlos a lidiar con la afección. Las herramientas de programación y los cuadernos pueden ser de ayuda para algunas personas.
En la siguiente serie de etapas de la demencia, los síntomas se vuelven más evidentes para los seres queridos y amigos del individuo. En esta etapa, puede ocurrir un cambio continuo en la personalidad. Los miembros de la familia pueden reconocer acciones inusuales o la incapacidad de realizar tareas comunes de manera eficiente. Estos cambios pueden incluir acciones que están totalmente fuera de lugar.
En esta segunda etapa, es posible que el paciente con demencia no asimile completamente las instrucciones y necesite que se repitan varias veces. Puede volverse irritable y agitada con más frecuencia, mostrando frustración por completar tareas que una vez dominó fácilmente. Pueden comenzar a aparecer los primeros signos de depresión.
La etapa final de la demencia puede ser lo suficientemente grave como para causar un grado importante de disfunción en el individuo. Las habilidades cognitivas, el razonamiento y la lógica pueden verse gravemente afectados. Los pensamientos del paciente pueden ser irracionales y la paranoia y la desconfianza también pueden ser un problema. La mayoría de las veces, el paciente no puede realizar las actividades diarias esenciales, como ir al baño o alimentarse por sí mismo. En las etapas avanzadas de la demencia, el paciente puede descuidar la higiene personal y la apariencia.
Como tipo de terapia para pacientes con demencia en las etapas tempranas a moderadamente avanzadas, las lecciones de memoria o los juegos pueden ayudar. Algunas de estas actividades pueden ser rompecabezas o juegos de cartas. También se pueden utilizar pruebas de razonamiento cognitivo. Estos pueden realizarse en casa o en una sesión de terapia con un profesional capacitado.
También se puede recetar terapia con medicamentos para pacientes con demencia. Algunos medicamentos para la demencia tienen efectos secundarios y los pacientes pueden tener riesgo de complicaciones. Los pacientes que tienen afecciones cardíacas pueden no ser adecuados para ciertos medicamentos que se usan para tratar los síntomas de la demencia.