Una prueba de perfil psicológico es un tipo de prueba o cuestionario destinado a evaluar la estructura psicológica de una persona. Estas pruebas se pueden utilizar para medir la inteligencia, delinear los rasgos básicos de la personalidad o identificar trastornos psicológicos. Una prueba de perfil psicológico puede implicar observar el comportamiento de la persona, especialmente cuando interactúa con otros, para comprender los problemas interpersonales y cómo los trastornos psicológicos pueden influir en estos problemas. Estas pruebas de perfil pueden utilizar una variedad de técnicas para evaluar a un paciente psicológico.
Muchas pruebas, especialmente aquellas diseñadas para identificar rasgos de personalidad o posibles trastornos mentales, piden al examinado que responda preguntas de opción múltiple de acuerdo con su comportamiento promedio o normal. Otros tipos de pruebas, como las destinadas a medir la inteligencia, piden al examinado que responda correctamente las preguntas de la prueba. Otros, como la prueba de Rorschach, piden al examinado que asocie libremente o explique sentimientos subjetivos personales sobre imágenes o situaciones.
El uso de una prueba de perfil psicológico puede ser parte del asesoramiento psicológico para un trastorno mental o de personalidad. El psicólogo promedio se basará primero en una entrevista personal con el paciente, con el fin de identificar cualquier trastorno mental o problema emocional. Una prueba de perfil psicológico puede ser útil en un entorno terapéutico donde el psicólogo no ha podido recopilar información precisa o reveladora de una entrevista personal.
Un tipo de prueba de perfil psicológico conocida como prueba de observación se considera especialmente útil cuando se brinda asesoramiento a niños con trastornos emocionales o mentales. Los niños a menudo no tienen mucha percepción de su propio comportamiento. Las pruebas psicológicas para adultos generalmente se basan en la capacidad de la persona para contar lo que, para él, es el comportamiento diario normal. También pueden depender de la capacidad de la persona para extrapolar lo que podría decir o hacer en una situación particular. Los niños pequeños a menudo no tienen la conciencia de sí mismos para este tipo de pruebas y es posible que aún no hayan aprendido a explicar sus sentimientos, creencias y experiencias con palabras.
Las pruebas de observación generalmente se realizan en un entorno terapéutico, lo que coloca al sujeto de prueba en compañía de otros. Para un niño, los otros pueden ser padres, compañeros o miembros de la familia. El psicólogo capacitado normalmente puede sacar conclusiones muy útiles al observar al sujeto interactuar con otros en un entorno social. Este tipo de pruebas se utilizan a menudo para identificar trastornos de conducta en los niños o problemas de vínculos emocionales entre los niños y los padres, compañeros u otras personas.
Los empleadores, las escuelas y otras instituciones a menudo utilizan pruebas de perfil psicológico para obtener información útil sobre el tema de la prueba. En un entorno académico, esta información se utiliza a menudo para ayudar a identificar los trastornos del aprendizaje o para ayudar a adaptar individualmente un programa académico a las necesidades únicas de un estudiante. Los empleadores a menudo usan tales pruebas para determinar la aptitud de un solicitante para el empleo, generalmente en relación con el nivel de inteligencia de la persona y el grado de integridad personal. Las instituciones gubernamentales, especialmente los tribunales, a veces utilizan estas pruebas para determinar la aptitud de una persona acusada para ser juzgada o para identificar un posible motivo de los delitos.