Los parques eólicos pueden proporcionar energía limpia y renovable a hogares y empresas. Sin embargo, solo son efectivos si se colocan en lugares adecuados. Mientras que una sola turbina eólica, también llamada molino de viento o generador de viento, puede ser eficaz para el uso personal de electricidad, la construcción de una granja de varias turbinas grandes para energía regional requiere condiciones geográficas y atmosféricas específicas.
La topografía de un parque eólico debe ser plana, pero elevada. El terreno accidentado e irregular crea un posible bloqueo del viento, lo que reduce la velocidad del aire a través de la granja. Sin embargo, la velocidad del viento aumenta a mayor altitud, por lo que es importante que toda el área plana también esté elevada. Por esta razón, muchos parques eólicos están ubicados en las cimas de las colinas, pero las cimas de las mismas pueden aplanarse si no se nivelan naturalmente.
Las ubicaciones de los parques eólicos también deben ser lo suficientemente grandes para acomodar las turbinas eólicas con la mayor distancia posible entre los generadores. La distancia necesaria exacta varía según el tamaño de los molinos de viento. Si los generadores eólicos están demasiado juntos, los molinos de viento pueden interferir entre sí, reduciendo la velocidad del viento a medida que el aire pasa a través de la granja. Esta interferencia, a menudo llamada «efecto de parque eólico», generalmente se puede evitar si se trazan grandes ubicaciones para el parque eólico.
Además de las preocupaciones topográficas, también deben tenerse en cuenta las condiciones atmosféricas de las posibles ubicaciones de los parques eólicos. Aunque una ubicación montañosa produce vientos más rápidos, los patrones climáticos regulares aún pueden mostrar que el área no es lo suficientemente ventosa. Es importante medir con precisión el viento del área, asegurándose de que la ubicación tenga una velocidad constante de al menos 10 millas por hora (16.1 km por hora). Además, la velocidad del viento debería ser bastante estable. El clima tormentoso puede crear ráfagas de viento intenso que provoquen daños en las turbinas o subidas de tensión en las subestaciones.
Desde el punto de vista ambiental, los parques eólicos también deben considerar la vida silvestre del área. Las muertes de aves y murciélagos se han atribuido a los parques eólicos cuando las turbinas se colocan cerca de grandes poblaciones de animales. Algunos expertos también argumentan que los animales que viven en el suelo, aunque no los maten las turbinas, pueden enfrentar interrupciones migratorias o de apareamiento debido a la presencia y el ruido de los molinos de viento. Los animales domésticos, como las vacas, no parecen verse afectados por las turbinas eólicas, por lo que muchos parques eólicos se colocan deliberadamente cerca de tierras que ya se han convertido en áreas de pastoreo para el ganado.
Las ubicaciones de parques eólicos no convencionales se están volviendo cada vez más populares ante la creciente preocupación por los hábitats de aves y murciélagos. Además, algunas ciudades y pueblos con parques eólicos adyacentes se han quejado del aspecto estético negativo de las turbinas. Los parques eólicos más nuevos y no convencionales se colocan en el mar. Si bien la elevación de las colinas es imposible para los parques eólicos oceánicos, los ingenieros pueden construir los parques a lo largo de áreas de vientos marinos constantes para velocidades de viento impresionantes. Si bien son efectivas, las ubicaciones de los parques eólicos marinos son considerablemente más caras debido a la dificultad de la logística de instalación.