Hay varias sanciones por incendio premeditado, que incluyen tiempo en la cárcel, multas, libertad condicional, asesoramiento, tratamiento de salud mental, control mediante un dispositivo electrónico como una pulsera en el tobillo y tarifas judiciales. Si una persona muere a causa del incendio provocado, la pena de muerte puede ser condenada en algunas jurisdicciones. Cada una de las sanciones variará según la jurisdicción en que se procese a una persona y la gravedad del incendio provocado. El objeto, vehículo o edificio que se incendió también se tendrá en cuenta cuando se determine la sentencia. Algunas regiones incluso procesarán de manera diferente debido al motivo detrás de la quema.
El incendio provocado se clasifica de varias formas diferentes. El primer grado generalmente se refiere a un incendio que se inicia en una iglesia, una casa o cualquier tipo de edificio público. El segundo grado implica la quema de un vehículo o una casa que no está ocupada por ninguna persona. El tercer grado generalmente se refiere al incendio provocado en la propiedad personal de alguien. Esto también se conoce a veces como delito menor de incendio provocado y, a menudo, se combinará con otros cargos, como daño criminal o destrucción de propiedad.
El tipo más severo se conoce como incendio provocado agravado. Esto es cuando una persona resulta herida o muere como resultado de un incendio. Una persona acusada de este tipo de delito generalmente recibirá penas más severas, que pueden incluir más tiempo en la cárcel o posiblemente incluso la pena de muerte. Por lo general, la pena de muerte solo se usa si una o más muertes resultaron del incendio y solo en las regiones donde esa sentencia es legal. También se pueden aplicar sanciones más severas si un bombero resulta herido mientras intenta extinguir el fuego.
Un motivo, o razón, para iniciar un incendio puede pesar mucho sobre el castigo en algunas áreas. Algunas jurisdicciones impondrán penas peores por este delito debido a ciertos motivos. Las razones que tienen las personas para cometer este delito variarán y pueden incluir fraude de seguros, venganza, problemas de salud mental o simplemente disfrute personal.
El cargo de incendio provocado no está determinado por la cantidad de daño causado por un incendio; en cambio, se carga a una persona por haberla encendido intencionalmente. Por esta razón, una persona puede recibir una de las sanciones incluso si el incendio que inició se apagó de inmediato y no se hizo daño a ninguna propiedad. Se utilizan diferentes términos para describir cualquier daño que se haga a la propiedad de una persona, como carbonización, hollín o quemaduras.