La decisión de cubrir todo o parte de la cara es controvertida, incluso dentro del Islam. Para muchas mujeres, usar un niqab o un velo facial es una obligación religiosa, así como una elección personal. Para estas mujeres, demuestra respeto por su religión y su comunidad y asegura un grado significativo de privacidad cuando está en público. Por otro lado, el niqab puede presentar dificultades para las mujeres, ya que puede bloquear la visión de una mujer, puede contribuir a que la mujer se caliente mucho en climas cálidos y puede dificultarle comer en público. Otras consideraciones incluyen una restricción en la capacidad de una mujer para interactuar con otros, así como leyes en algunos países que prohíben el uso de un velo facial o que requieren procedimientos de seguridad especiales para las mujeres que eligen cubrirse la cara en público.
Si bien muchos eruditos islámicos están de acuerdo en que usar un niqab no es obligatorio, hay eruditos que adoptan un enfoque muy conservador e insisten en que el velo facial es obligatorio o muy recomendable. Las mujeres que están muy preocupadas por preservar su modestia pueden sentirse más cómodas velando sus rostros cuando están en presencia de hombres con quienes no están estrechamente relacionados. En algunas comunidades, el uso de un niqab puede esperarse de las mujeres, y usar el velo facial puede evitar la censura social.
Sin embargo, hay algunos desafíos involucrados en usar un niqab. Algunos tipos de velos faciales cubren solo la mitad inferior de la cara; otros pueden cubrir la cara completa e incluir solo hendiduras para los ojos. Para algunas mujeres, esto puede resultar en problemas de visión, lo que puede presentar un peligro para la seguridad, particularmente al cruzar una calle concurrida. Si una mujer elige comer en un restaurante, puede resultar incómodo empujar continuamente su velo mientras come. En algunos casos, los niqabs están diseñados para que puedan levantarse fácilmente sobre la parte superior de la cabeza si una mujer necesita ver con mayor claridad o quiere comer sin obstáculos.
Algunos países tienen prohibiciones de usar velos para la cara, ya sea en público o en ciertos contextos, como las escuelas. Además, una mujer que lleva un niqab puede estar bajo escrutinio al pasar los puntos de control de seguridad, ya que a menudo es necesario que los oficiales de seguridad vean la cara de una persona antes de permitir su paso. Las mujeres que están considerando usar un niqab pueden considerar cuidadosamente sus responsabilidades de vida y trabajo antes de tomar la decisión de usar el velo de manera regular.