La madera de alerce es uno de los materiales más duraderos para uso en exteriores. La madera consta de fibras duraderas y resinas pegajosas resistentes a la intemperie, lo que elimina la necesidad de conservantes costosos y tóxicos necesarios para otros tipos de cercas de madera. Las cercas de alerce, sin embargo, pueden resultar caras durante las épocas de máxima demanda. En algunas regiones donde el alerce no crece extensamente o donde las maderas blandas de la competencia dominan los bosques, las cercas de alerce pueden no estar disponibles o ser prohibitivamente caras de transportar. Como madera blanda, las cercas de alerce son difíciles de cortar y pueden torcerse o deformarse con los cambios de humedad.
El alerce es un tipo inusual de conífera de hoja caduca. Como gimnosperma, el alerce se reproduce por semillas dentro de los conos, pero deja caer sus agujas en la temporada de otoño junto con otros árboles de hoja caduca. Si bien los alerces se encuentran entre las coníferas de más rápido crecimiento, solo hay de 10 a 15 especies diferentes de alerces en el mundo. El alerce también se ve afectado por diversas plagas, enfermedades y animales del bosque, lo que reduce su disponibilidad y su vida útil. Por esta razón, las empresas madereras de los Estados Unidos y Canadá tienden a cosechar y moler el abeto Douglas, la cicuta occidental y el pino blanco occidental más comunes a precios más asequibles.
En Europa, los alerces crecen más abundantemente, particularmente el híbrido Dunkeld Larch en el norte de Escocia y Suiza. El alerce fue una vez una madera muy común para entablar y terrazas de botes, muebles de alerce para exteriores y marcos y revestimientos para hogares. Al igual que otros árboles de coníferas de madera blanda, como pinos y abetos, el alerce contiene canales de resina que rezuman arabinogalactano, una resina soluble en agua. La resina actúa como un sellador impermeable, cubriendo heridas y aberturas en los poros de la madera. Por tanto, las cercas de alerce son muy resistentes a la putrefacción y alabeo.
Eurasia es el hogar de la mayoría de las especies de alerces, con el fuerte y duradero Alerce Dunkeld como el producto de madera más común para cercas de alerce y otras necesidades de madera exterior. La madera de color miel no necesita tratamiento con conservantes. Con la exposición al sol, las cercas de alerce se desvanecen a un tono de color miel claro que algunos jardineros encuentran atractivo. Sin embargo, el alerce puede ser difícil de fresar, ya que las resinas pegajosas que funcionan tan bien como impermeabilizantes también tienden a unir sierras y sujetadores. Este tipo de cercado también puede encogerse drásticamente, haciendo que el cercado de alerce se retuerza o se deforme con las fluctuaciones de humedad y temperatura.