El acrónimo SAHM significa “ama de casa”, refiriéndose a una madre que se queda en casa para criar a sus hijos, en lugar de ingresar a la fuerza laboral y hacer otros arreglos para el cuidado de los niños. Hay una serie de razones para que las mujeres sean SAHM. Las mujeres que optan por quedarse en casa con sus hijos son un tema de debate en muchos círculos, que van desde la comunidad feminista hasta las aulas de economía.
Históricamente, muchas mujeres se quedaban en casa para criar a sus hijos mientras que los hombres trabajaban para mantener el hogar. El auge del movimiento feminista llevó a algunas mujeres a trabajar fuera del hogar, lo que hizo que la maternidad en casa fuera menos común y menos popular. Una de las consecuencias inesperadas interesantes de la avalancha de mujeres que ingresan a la fuerza laboral es que el costo de vida comenzó a aumentar a medida que los hogares de doble ingreso se volvieron más comunes y, como resultado, se hizo mucho más difícil para las mujeres elegir quedarse en casa y dependen de un salario único para mantenerse.
Hay una variedad de razones para que una mujer opte por ser SAHM. Las madres que cuidan a sus propios hijos pueden experimentar relaciones más satisfactorias y vínculos más estrechos con sus hijos, y también pueden participar en cosas como la educación en el hogar. Ser un SAHM puede ser menos costoso que pagar por el cuidado de los niños y también puede permitir que las mujeres trabajen en proyectos en el hogar, eliminando potencialmente la necesidad de pagar por otros tipos de proveedores de servicios. Las mujeres también pueden sentir que ser un SAHM es una parte importante de sus valores personales, culturales o religiosos.
Ser un SAHM es un trabajo de tiempo completo, lo que a veces sorprende a las mujeres profesionales que pasan de una carrera en la oficina a quedarse en casa con niños. El cuidado de los niños y del hogar requiere mucho trabajo, además de paciencia, y no todas las mujeres son aptas para ello. Las mujeres también pueden sentir una intensa presión social, que va desde la presión para ser la madre ideal para quedarse en casa hasta las críticas de personas que piensan que quedarse en casa para cuidar de un hogar es de alguna manera degradante o degradante.
Algunas culturas y comunidades brindan más apoyo para la crianza en casa que otras. En algunos países, por ejemplo, los padres reciben estipendios cuando uno de los padres opta por quedarse fuera de la fuerza laboral para cuidar a sus hijos. Las redes comunitarias proporcionadas por miembros de la familia, organizaciones religiosas y grupos de madres también pueden brindar apoyo para las madres que se quedan en casa. Algunos SAHM también aprovechan carreras que les permiten trabajar desde casa, pasando así tiempo con sus hijos y al mismo tiempo contribuyendo al mantenimiento económico del hogar.