Los antibióticos para infecciones dentales que se recetan con más frecuencia son típicamente penicilina y cefalexina; sin embargo, ninguno de estos es adecuado para quienes son alérgicos a la penicilina. A las personas que padecen tales alergias se les suele recetar clindamicina. La tetraciclina y la doxiciclina no se consideran tan eficaces como la clindamicina, pero a veces también se recetan para quienes son alérgicos a la penicilina. Las dosis de antibióticos suelen estar determinadas por la gravedad de la infección y la salud general del paciente.
La penicilina es probablemente el antibiótico más recetado para las infecciones o los abscesos dentales. Muchas infecciones dentales son bacterianas y la penicilina se considera especialmente eficaz para tratarlas. El medicamento actúa para destruir la pared celular bacteriana, lo que dificulta que las bacterias se propaguen y crezcan. Algunos de los efectos secundarios de la penicilina incluyen diarrea y náuseas, mientras que una alergia puede causar erupciones cutáneas, dificultad para respirar y, en casos graves, incluso puede causar la muerte.
La cefalexina es un fármaco que forma parte de un grupo de antibióticos denominados cefalosporinas y son similares a la penicilina en muchos aspectos. Algunos de los efectos secundarios de la cefalexina incluyen vómitos, diarrea y dolor de cabeza. Además, la cefalexina se ha relacionado con la vaginitis y el daño hepático.
La clindamicina actúa deteniendo el crecimiento bacteriano. Por lo general, se considera uno de los antibióticos más efectivos para una infección dental y es la opción de medicamento más común para quienes son alérgicos a la penicilina. Los efectos secundarios de la clindamicina incluyen coloración amarillenta de la piel, dolor en las articulaciones y cambios en la frecuencia y el color de la micción. En casos raros, puede causar un tipo de diarrea grave, a veces fatal, llamada diarrea asociada a clostridium difficile. Es probable que este medicamento no lo tomen las personas que padecen una enfermedad hepática o las mujeres embarazadas.
En casos de infección grave o absceso, el tratamiento con antibióticos por sí solo no siempre es eficaz. En algunos casos, los dentistas también pueden intentar drenar el área del absceso, lo que generalmente se hace haciendo una pequeña incisión en el área infectada y luego usando succión para eliminar el pus. En muchos casos, este procedimiento puede acelerar el proceso de curación y reducir el dolor y la hinchazón.
Las infecciones dentales a veces pueden escalar a condiciones potencialmente mortales. Si no se trata, la infección en un diente con absceso puede extenderse al cerebro u otros órganos vitales. Además, las infecciones repetidas a veces pueden provocar daños permanentes en el corazón, el hígado y otros órganos. Algunas investigaciones indican que los casos repetidos de infección dental también pueden inhibir el sistema inmunológico.