Una colectomía es una cirugía que se realiza para extirpar parte o todo el colon de un paciente. El procedimiento puede ser necesario para tratar el cáncer de colon, el síndrome del intestino irritable, la ruptura del colon o cualquier otra afección que no se puede controlar con medicamentos. Por lo general, una colectomía tarda aproximadamente tres horas en realizarse y requiere una estadía prolongada en el hospital. La tasa de éxito es muy alta, aunque los pacientes pueden necesitar ajustar sus dietas o hábitos de estilo de vida para hacer frente a los cambios en sus tractos intestinales.
Las colectomías totales generalmente implican una cirugía abierta, en la que se hace un corte largo en la parte inferior del abdomen para que el equipo quirúrgico tenga acceso a los intestinos. Se hacen cortes cuidadosos para extirpar el colon mientras se preserva el tejido circundante. Dependiendo de la edad del paciente, las preferencias y otras condiciones de salud, los cirujanos pueden conectar una sección del intestino delgado al ano para que sea posible evacuar el intestino en el futuro. Sin embargo, a la mayoría de los pacientes se les coloca una bolsa de colostomía externa temporal o permanente.
Para asegurar una bolsa de colostomía, un cirujano forma un agujero profundo en el abdomen llamado estoma. Adhiere los restos del colon al estoma para que los desechos puedan ser expulsados directamente, en lugar de viajar por los intestinos hasta el ano. Un paciente que se somete a una colectomía total a menudo necesita usar la bolsa de colostomía de por vida.
Un cirujano experto puede realizar una colectomía parcial sin abrir toda la cavidad abdominal. En cambio, se realizan varias incisiones pequeñas en lo que se denomina procedimiento laparoscópico. Se inserta una cámara pequeña e iluminada a través de una abertura para ayudar al cirujano a identificar diferentes secciones del colon. Las herramientas quirúrgicas de precisión se manipulan a través de otras incisiones para extirpar fragmentos del intestino. Una vez extraída la sección dañada, el cirujano puede juntar las piezas restantes, realinear el colon en el cuerpo y suturar las incisiones abdominales.
Después de una colectomía abierta o laparoscópica, un paciente puede esperar pasar varios días en el hospital para que los médicos puedan monitorear la recuperación. Por lo general, se le administran analgésicos, antiinflamatorios y antibióticos para combatir los síntomas posquirúrgicos. Los pacientes a menudo reciben alimentos blandos o dietas líquidas para que el intestino tenga tiempo de curarse. Una vez que es posible evacuar el intestino o se confirma la eficacia de un procedimiento de colostomía, generalmente se permite que el paciente se vaya a casa. Los chequeos frecuentes son importantes en las primeras semanas después de una colectomía para asegurarse de que el procedimiento haya sido un éxito.