Los maestros, padres y consejeros suelen emplear la musicoterapia para niños para mejorar el desarrollo, especialmente en los niños pequeños. Una forma específica en la que puede beneficiar a los niños es mediante la enseñanza de hechos y, al mismo tiempo, mejorando las habilidades en matemáticas y lenguaje. Los niños que bailan con música o tocan instrumentos también suelen mejorar sus habilidades motoras al hacerlo, sin importar la edad que tengan. Además, la música puede ayudar a los niños a establecer vínculos emocionales con los demás, por lo que generalmente se considera particularmente útil cuando se trata a niños que tienen problemas para comunicarse.
Uno de los beneficios más comunes de la musicoterapia es la capacidad de enseñar información mediante canciones. Por ejemplo, los niños a menudo aprenden el alfabeto, los números o cómo deletrear su nombre usando canciones cortas y pegadizas que pueden recordar fácilmente. El solo hecho de escuchar música también se considera beneficioso para el cerebro en desarrollo, porque ambos lados del cerebro suelen ser necesarios para esta tarea. Es por eso que a menudo se dice que la musicoterapia para niños mejora el lenguaje e incluso las habilidades matemáticas. Esto es especialmente cierto cuando los niños aprenden a leer música, porque esta habilidad les obliga a integrar las matemáticas y el lenguaje en una sola actividad.
Otro beneficio que se puede derivar de la musicoterapia para niños es la mejora de las habilidades motoras. A los bebés y niños mayores a menudo les gusta bailar, moviendo su cuerpo en el momento en que escuchan música de cualquier tipo. Esto les ayuda a aprender las habilidades motoras gruesas mientras se mueven a diferentes ritmos, dependiendo de si el ritmo es rápido o lento. Otra forma de musicoterapia para niños es enseñarles a tocar instrumentos, lo que les ayuda a aprender habilidades motoras finas. Incluso los niños pequeños pueden aprender a tocar la batería, mientras que a los niños mayores por lo general se les puede enseñar a tocar el piano, el violín u otros instrumentos que requieren una mayor coordinación mano-ojo.
La música también puede ayudar a las personas a conectarse emocionalmente con los demás, por lo que a menudo se usa para tratar el autismo, porque algunos niños autistas responden a la música cuando no responden a otros estímulos. De manera similar, los adultos a menudo confían en la música para persuadir a los niños de que compartan sus emociones con ellos, porque muchas personas de todas las edades se identifican con ciertas canciones y se les pide que compartan sus sentimientos sobre ellas cuando se les pregunta. Los padres y maestros pueden utilizar la musicoterapia para que los niños presten atención personalizada a los niños, ya que pueden cantar, bailar y tocar instrumentos juntos. El contacto visual, el tacto y la risa que con frecuencia se comparten entre las personas que hacen o escuchan música juntas a menudo pueden crear un vínculo.