Los principales beneficios de la arteterapia para el autismo se encuentran en el área de ayudar con la comunicación. Los niños autistas suelen tener problemas para expresarse y comprender las sutilezas del significado cuando los demás se comunican. Enseñarles cómo crear arte les brinda otro método de expresarse que puede ser mucho más fácil de usar para ellos, especialmente para los niños autistas que muestran una gran aptitud visual. La creación de arte también proporciona una forma para que los niños autistas mejoren su autoestima general y les da un sentimiento de independencia. Los expertos coinciden en que la arteterapia para el autismo no es una cura y no funciona en todos los casos, pero muchos sugieren que puede ser muy útil para ciertas personas.
Las personas que padecen autismo tienen discapacidades en su capacidad para relacionarse con los demás. Por lo general, no pueden expresar sus emociones de manera eficaz y no tienen un buen sentido para comprender las reacciones emocionales de los demás. Las personas con autismo también suelen ser muy inflexibles en sus comportamientos. Esta combinación de síntomas puede dificultar que las personas autistas lleven una vida productiva normal.
En la terapia de arte para el autismo, el terapeuta generalmente trabajará para enseñar a la persona autista métodos de pintura o dibujo y también le mostrará al paciente cómo estas habilidades pueden usarse para expresar emociones e ideas. En muchos casos, el terapeuta ayudará a la persona autista a producir el arte como parte del proceso de enseñanza, especialmente al principio. Con el tiempo, el paciente desarrolla la capacidad de crear algo, lo que puede tener muchos beneficios. En un nivel muy básico, el proceso real de asistir a la terapia de arte está destinado a ser una experiencia agradable para el paciente, y el entorno positivo puede ayudar a mejorar la perspectiva general y las habilidades sociales del paciente.
La arteterapia puede llegar al meollo del problema del autismo al proporcionar una vía de comunicación, y también ayuda a las personas autistas a salir de sus rutinas inflexibles dándoles algo nuevo y diferente para probar. En realidad, no hay muchos estudios científicos que respalden la idea de usar la terapia de arte para el autismo, pero hay literatura que sugiere que ha funcionado bien en varios casos individuales en los que se ha probado. Como anécdota, las personas que han probado este método terapéutico para sus hijos autistas generalmente tienen cosas positivas que decir sobre los efectos. Como mínimo, muchos pacientes pueden disfrutar de la terapia y algunos muestran una mejora en su capacidad para relacionarse.