La terapia nutricional para el cáncer puede conllevar una serie de beneficios y se considera un enfoque complementario útil para un plan de tratamiento médico completo. El consumo de nutrientes adecuados como vitamina C y vitamina E, así como ácidos grasos omega-3, ayuda a promover la salud del sistema inmunológico, un sistema que debe mantenerse fuerte durante tiempos de enfermedad. Recibir las calorías adecuadas para prevenir la pérdida de peso también es importante durante la terapia contra el cáncer, por lo que el seguimiento de las necesidades energéticas puede ser esencial a través de la terapia nutricional para el tratamiento del cáncer. Aunque los alimentos adecuados pueden ayudar a fortalecer la salud de cualquier individuo, muchos médicos no recomiendan utilizar la nutrición como única forma de tratamiento para ninguna enfermedad.
Durante el tratamiento del cáncer, un médico puede recomendar enfoques holísticos y complementarios al programa de tratamiento aprobado por un médico, ya que algunas investigaciones muestran algún beneficio para mejorar la nutrición en muchas enfermedades diferentes. La mayoría de las investigaciones involucran la relación entre los alimentos y cómo afectan al sistema inmunológico. El sistema inmunológico a menudo se debilita durante el cáncer y la terapia contra el cáncer, y tratar de mantenerlo fuerte es un proceso continuo. Al elegir los alimentos correctos que ofrecen los nutrientes adecuados, el cuerpo puede fortalecer el sistema inmunológico.
Se ha demostrado que recibir las vitaminas adecuadas, como la vitamina C y la vitamina E, ayuda a mejorar el sistema inmunológico en una gran cantidad de estudios de investigación nutricional. A veces, un médico o dietista recomendará que un paciente se complemente con un multivitamínico que contenga estos nutrientes durante la terapia nutricional para el cáncer. Se ha demostrado que el azúcar afecta negativamente al sistema inmunológico, y muchos nutricionistas y dietistas desaconsejan consumir grandes cantidades de azúcar durante el tratamiento. La fructosa es un tipo de azúcar común en los jugos de frutas y los alimentos procesados, y en algunos estudios se ha demostrado que tiene un posible vínculo con el crecimiento de células cancerosas.
Los ácidos grasos omega-3 son nutrientes populares que se utilizan en la terapia nutricional para el cáncer, principalmente debido a sus beneficios para el sistema inmunológico y sus vínculos para ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer. Los alimentos como el pescado, la linaza y la chía contienen una gran cantidad de estos ácidos grasos beneficiosos. Algunos estudios han demostrado que la inflamación crónica puede estar asociada con algunos cánceres, por lo que el uso de alimentos antiinflamatorios también es un método popular para reducir la inflamación en el cuerpo durante el tratamiento del cáncer. Las especias como la cúrcuma y el jengibre son adiciones altamente antiinflamatorias que se pueden agregar a la dieta durante la terapia nutricional para el tratamiento del cáncer.