La cloración del agua es un proceso común en muchos municipios en la actualidad. Se sabe que agregar cloro al agua proporciona una serie de beneficios, incluida la reducción de la posibilidad de que las personas desarrollen ciertas enfermedades como resultado del consumo de agua. Al mismo tiempo, existen algunos riesgos con la ingestión de agua con cloro agregado que ha provocado cierta discusión sobre si los beneficios superan los riesgos.
Uno de los principales beneficios de la cloración del agua es que el proceso ayuda a prevenir la contaminación del suministro de agua por varios tipos de microorganismos. La presencia del cloro no interfiere con la capacidad del agua para proporcionar la hidratación necesaria, pero inhibe la presencia de organismos extraños que podrían afectar negativamente el funcionamiento de diferentes órganos del cuerpo. Al agregar cloro al agua cuando pasa por una planta de filtración municipal, la acción limpiadora del cloro ayuda a prevenir la propagación de enfermedades debido a los desechos u otros productos que se vierten rutinariamente en los sistemas de alcantarillado y los cuerpos de agua que abastecen a la ciudad o pueblo con agua.
Si bien nadie cuestiona el hecho de que la cloración del agua ayuda a reducir el riesgo de desarrollar muchos tipos diferentes de dolencias de salud, también existe cierta preocupación de que la presencia de cloro en el suministro de agua pueda desencadenar problemas de salud en ciertas situaciones. Desde la última parte del siglo XX, ha surgido la preocupación por el papel de la cloración en el desarrollo del cáncer de colon y vejiga. Al mismo tiempo, existe alguna evidencia de que las personas alérgicas al cloro en general probablemente sufrirán algún tipo de daño a largo plazo, posiblemente con algún tipo de falla orgánica. También existen algunas preocupaciones sobre el impacto que la cloración del agua tiene en el embarazo, tanto en términos de causar mortinatos como defectos de nacimiento.
En la actualidad, no existe consenso sobre el grado de riesgo asociado con la cloración del agua frente a los beneficios. Si bien algunos estudios parecen indicar que existen peligros muy reales asociados con el uso de cloro para purificar los sistemas de agua municipales, los detractores a menudo señalan lo que consideran discrepancias en el grupo que sirvió de base para el estudio o en la mecánica del estudio. sí mismo. A medida que continúa el debate, algunas comunidades han comenzado a considerar alternativas a la cloración del agua como un medio para proporcionar agua limpia a los ciudadanos, ya sea como un medio para eliminar por completo el uso de cloro o al menos para reducir el nivel de uso a un punto en el que las posibilidades porque los efectos adversos se eliminan virtualmente sin dejar de ofrecer algunos beneficios.