Un recubrimiento anodizado es una capa de moléculas que se adhiere a la superficie de un metal para ayudar a que el metal dure más. Este metal se vuelve más fácil de mantener y generalmente es mucho más duro que el metal sin un recubrimiento anodizado. Para darle al metal esta capa, se debe utilizar un sellador, ácido y electricidad; de lo contrario, todo el proceso no producirá un recubrimiento adecuado. Dependiendo de cómo se haga esto, el metal anodizado puede resultar diferente. Casi todos los metales, excepto aquellos que se niegan a integrarse con el oxígeno o tienen dificultades para hacerlo, pueden ser anodizados.
A diferencia de muchos recubrimientos y materiales de acabado, un recubrimiento anodizado no es artificial. Es una capa de oxígeno u óxido cargado que se forma en la superficie del metal. Esta capa delgada agrega algunos beneficios, como ser más duro y resistente que el metal sin el recubrimiento. El metal que ha sido anodizado también es más fácil de mantener debido al recubrimiento. Sin una capa, algunos metales son propensos a romperse o agrietarse, pero esta capa mantiene el metal suave y más fácil de usar.
Se necesitan tres cosas para aplicar un recubrimiento anodizado a un metal: ácido lleno de oxígeno, electricidad de un cátodo y un sellador como agua o una solución a base de níquel para mantener la capa permanente. Después de un baño en el ácido cargado, el metal se retira y se coloca en el sellador. Esto suele ser más fácil que otros métodos de recubrimiento y, por lo general, también es más económico.
Hay cuatro clasificaciones de revestimiento anodizado, según su resistencia y lo que se hace para anodizar el metal. Tanto el tipo IA como el tipo IB son capas delgadas que están expuestas a una pequeña cantidad de electricidad y son buenas para fabricar piezas en general. Con un recubrimiento de Tipo II, se usa un poco más de electricidad y el ácido es mucho más fuerte. El último tipo, Tipo III, es el recubrimiento más duro y requiere pasar por el proceso de anodización varias veces con una solución similar al recubrimiento Tipo II.
La mayoría de los metales pueden revestir anodizados, pero no todos. Si el metal se niega a interactuar, o le cuesta mucho integrarse, con el oxígeno, entonces el metal no se puede utilizar. El hierro, el acero y cualquier otro metal ferroso o que contenga hierro no se pueden anodizar porque, si bien el hierro reacciona con el oxígeno, se oxida en su presencia.