El término «unión de brida» es un término de carpintería que se utiliza para describir una unión en la que se corta una mortaja en una pieza de madera y una espiga en la otra pieza. El corte tanto de la mortaja como de la espiga se extiende a todo el ancho de la pieza que se utiliza como espiga. La mortaja es una ranura cortada en una pieza de madera y la espiga es una lengüeta de madera en el extremo de otra pieza de madera. Cuando se corta correctamente, la espiga será recibida por la mortaja y se ajustará perfectamente sin mucho movimiento.
Hay tres variantes de esta unión: la brida básica, la brida de esquina y la brida en T. Todas las variaciones de esta unión se pueden crear con una sierra de mano y un cincel utilizando habilidades básicas de construcción de bancos de trabajo. Esto ha hecho de la articulación una opción popular entre los entusiastas de la carpintería y los carpinteros. Con la introducción de herramientas eléctricas, como la sierra circular, los juegos de ranuras y las enrutadores eléctricos, se ha vuelto mucho más fácil para los carpinteros crear juntas uniformes, y esta junta y sus variaciones han tenido un uso aún mayor.
La unión de brida básica se utiliza para unir dos tablas, una con un corte de mortaja y la otra con un corte de espiga. La brida de esquina utiliza una tabla cortada con espiga y dos mortajas que tienen la mitad de la profundidad de la espiga, uniendo las tres piezas de madera con una mortaja a cada lado de la espiga para formar un conjunto de esquinas en forma de letra T La brida en T utiliza un corte de mortaja en el área central de la pieza en lugar de en el extremo.
No se requiere el uso de clavos u otros herrajes que puedan oxidarse y dejar manchas en la madera en una unión de brida. Utilizando solo la fricción, este tipo de unión es extremadamente duradera cuando los componentes se cortan correctamente. Sin embargo, para mayor durabilidad, muchos carpinteros también incorporarán pegamento para madera en el proceso de ensamblaje, pegando los tres lados de la espiga antes de insertarla en la mortaja.
La brida y sus variaciones se utilizan en muchas aplicaciones. La junta agrega resistencia y durabilidad adicionales a los proyectos de carpintería porque bloquea la madera, similar a la forma en que se conectan las piezas de un rompecabezas. Algunos de los lugares más comunes donde se puede encontrar este tipo de juntas de carpintería son los montantes de barandillas, los marcos de cuadros, la construcción de viviendas y los muebles.
Las juntas de solape son similares en diseño a las juntas de brida, por lo que a veces se confunden los dos tipos. La principal diferencia entre ellos es fácil de ver con una inspección visual más cercana. La junta de solapa no tiene una verdadera mortaja, sino que en realidad consta de dos espigas que se cortan a la mitad del grosor de la madera. Aunque esta unión se puede utilizar eficazmente en muchas circunstancias, la unión solapada no tiene la fuerza de la unión de brida. Como regla general, la unión de brida se puede usar en lugar de una unión de solape para proporcionar resistencia adicional a un proyecto, pero no se debe usar una unión de solapa en lugar de una unión de brida.