Generalmente se cree que los colores más relajantes son los tonos fríos como el verde y el azul. Diseñadores, psicólogos, expertos en feng shui y publicistas coinciden en que los azules y los verdes nos hacen sentir tranquilos, equilibrados y menos emocionales. Usan estos tonos, especialmente el verde salvia, en hospitales, centros de pruebas y estaciones de televisión para aliviar los nervios y atenuar las emociones fuertes. Aún no se ha determinado por completo si esta reacción tiene que ver con el efecto de las longitudes de onda en la química cerebral, las asociaciones lingüísticas, los significados culturales o la coincidencia.
Los diseñadores de interiores notaron que la gente describe constantemente las habitaciones pintadas de azul y verde como relajantes y armoniosas, un hallazgo que ha sido respaldado por estudios científicos. Los arquitectos y pintores utilizan colores de la parte fría del espectro, como azules y verdes, en paredes y techos de dormitorios y baños, donde a la gente le gusta sentirse en paz.
Al conducir por cualquier carretera de los Estados Unidos, notará que cada señal que indica una salida o un cruce está compuesta por letras blancas reflectantes sobre un fondo verde oscuro calcáreo. Los ingenieros civiles determinaron que los ojos de un conductor no se cansan tanto al mirar la letra impresa en un campo verde, pero los colores proporcionan suficiente contraste para reconocer fácilmente los caracteres. Otro lugar donde vemos que se usa el verde es en la “sala verde” de los teatros o estudios de televisión porque los artistas nerviosos se calman con el color. Esta es también la razón por la que los cirujanos visten uniformes verdes. Las salas de espera de los hospitales, las salas psiquiátricas y las celdas de las prisiones suelen pintar sus paredes de verde para obtener el mismo efecto.
Los investigadores científicos en neurología, psicología y oftalmología han encontrado evidencia preliminar de que los efectos relajantes del verde no dependen únicamente de asociaciones culturales con hojas o prados. Nuestro ojo percibe el color usando pequeños sensores llamados conos. Algunos conos son sensibles a la luz roja, verde o azul. Sin embargo, en general, son los más sensibles a las longitudes de onda a 510 nm, lo que se traduce en luz verde. Los investigadores plantean la hipótesis de que esta sensibilidad a los objetos verdes podría afectar la producción hormonal o la circulación de neurotransmisores que a su vez influyen en el estado de ánimo.
La cromoterapia se remonta a las antiguas prácticas chinas y egipcias de usar diferentes colores para curar problemas médicos. Estudios recientes han demostrado que cuando se expone a papel de color verde o se coloca en una habitación verde, la frecuencia cardíaca de una persona disminuye, la presión arterial disminuye y los músculos se relajan, mientras que los colores cálidos como el rojo o el naranja hacen que estos valores aumenten. Después de todo, hay cierto respaldo científico a la idea de que el verde es el color más relajante.