Hay ocho tipos diferentes de secuoyas que se dividen en cuatro familias, dos de esas familias son coníferas y dos son de hoja ancha. La primera familia de secuoyas que cubriremos es la familia más grande, la familia Cupressaceae. La familia Cupressaceae está poblada por coníferas y está formada por cuatro árboles distintos. La Sequoia sempervirens, también conocida como «Coast Redwood»; la Metasequoia glyptostroboides o la «Dawn Redwood»; y Cryptomeria japonica, que se conoce más comúnmente como «Sugi», son secuoyas de la familia de coníferas Cupressaceae. Hay un cuarto árbol en esta familia. El cuarto árbol es el Sequoiadendron giganteum, que tiene dos nombres diferentes. Se llama tanto «Secuoya gigante» como «Secuoya Sierra».
La segunda familia de coníferas de secuoyas es la familia Pinaceae. Esta familia solo incluye un árbol de secuoya, el Pinus sylvestris. El Pinus sylvestris se llama «pino silvestre». En el negocio de la madera, este árbol se denomina simplemente «secoya».
Ahora llegamos a la familia de dos secuoyas de hoja ancha, ninguna de las cuales es tan grande como la familia Cupressaceae. La familia Fabaceae incluye solo dos secuoyas. La familia Sterculiaceae, como la familia de coníferas Pinaceae, solo incluye una secuoya. Dentro de la familia Fabaceae se encuentran la Caesalpinia sappan, que también se conoce como la «Secoya de las Indias Orientales» o «árbol de Sapanwood», y la Caesalpinia echinata, que se conoce como la «Secuoya Sudamericana» y el «Árbol de Brasil». En Europa, la Caesalpinia sappan también se conoce a veces como «madera de brezel». La segunda familia de árboles de plomo, la familia Sterculiaceae, incluye Trochetiopsis erythroxylon, que se conoce más comúnmente como St. Helen Redwood.
Como probablemente pueda adivinar por los nombres, las secuoyas se encuentran en muchos lugares del mundo. El árbol de palo de Brasil, por ejemplo, es originario de Brasil. La secuoya gigante, por otro ejemplo, crece principalmente en California. También se le conoce como «Sierra Redwood» porque crece principalmente en la cordillera occidental de Sierra Nevada dentro del estado de California. Debido a que el árbol se considera en peligro de extinción, se ha cultivado en Europa, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
El árbol Sugi, sin embargo, es originario de Japón. Aunque no es un miembro de la familia del cedro, el Sugi a veces se llama «cedro japonés». El pino silvestre se puede encontrar en muchos lugares del mundo, incluidos Irlanda, Gran Bretaña, Siberia y Portugal.