Hay una gran cantidad de campos de la semántica, que van desde las acciones hasta las emociones. Un campo semántico es un grupo de palabras con un significado similar que siempre pertenecen a la misma clase gramatical. Esto dificulta la definición de campos amplios o estrechos porque muchas palabras se pueden dividir en diferentes. En su sentido más simplista, estos campos representan tipos de objetos, acciones, cualidades y descripciones.
La semántica es el estudio del significado de las palabras. No solo busca determinar si una manzana es una manzana, sino también por qué se llama manzana. Este estudio se divide en palabras, frases, signos y símbolos. Cada uno de estos tipos se denomina significante. Esta disciplina a menudo se combina bien con otros modos de estudio lingüístico, como la lexicografía, la etimología, la sintaxis y la filología.
Los campos están organizados por el significado de las palabras y son similares a la teoría del campo léxico según lo propuesto por Jost Trier en 1931. La teoría sostiene que muchas palabras adquieren su significado debido a una relación con otra palabra. Por eso, por ejemplo, el idioma inglés usa «santuario» y «santificar», así como «mortuorio» y «mortificar».
El principal problema de combinar campos semánticos, como señala Trier, es que muchas palabras tienen significados superpuestos. Esto significa que algunas palabras deberán incluirse en diferentes campos según su significado en ese momento. Las palabras con muchos significados, como «conjunto», se denominan palabras polisémicas y se colocan en muchos campos. También es común que palabras como “hombre” pasen por un cambio semántico, cambiando tanto su significado – en este caso, de “ser humano” a un “hombre humano” – y su campo.
La definición de campos se reduce a la opinión personal. Muchos campos se pueden dividir en acciones, descripciones, humanos y percepción, y luego se subdividen en categorías más específicas.
Las acciones cubren los verbos en cualquier léxico. Los verbos y las acciones se dividen por grupo o función. Estos pueden ser agresivos o pasivos, como en la diferencia entre ver y mirar. Tales acciones también incluyen procesos en el mundo y cómo un idioma describe cómo funciona el mundo.
Las descripciones son adjetivos que se pueden dividir en objetivos y subjetivos. Los adjetivos objetivos son los que son innatos y no son una opinión. Los campos de adjetivos objetivos de la semántica incluyen colores, dimensiones, materiales y texturas. Los subjetivos dependen de una opinión personal e incluyen lo bueno y lo malo.
El mundo físico abarca desde descripciones del universo hasta la composición biológica de una sola célula o átomo. Incluye los elementos básicos, topografía y geología. También incluye palabras para animales, plantas, hongos y otras formas de vida.
Los campos basados en humanos incluyen los nombres puramente biológicos para las partes del cuerpo y sus funciones. También incluyen las emociones humanas, que se pueden dividir de muchas formas, como positivas y negativas. Otros campos de la semántica humana incluyen el lenguaje, el arte, el juicio y el pensamiento.
La percepción se subdivide en sus elementos centrales. Estos incluyen percepciones subjetivas como la conciencia espacial y los sentidos, así como percepciones objetivas, incluido el tiempo.