La sulfasalazina, también conocida como Azulfidine® o Salazopyrin, produce una amplia gama de efectos secundarios, que se correlacionan con las propiedades antibacterianas, antiinflamatorias e inmunosupresoras del medicamento. Los efectos secundarios también pueden ser creados o mejorados por interacciones con ciertos medicamentos. Algunos efectos secundarios incluyen orina decolorada, náuseas, una mayor probabilidad de desarrollar trastornos sanguíneos, meningitis y alucinaciones. Usado comúnmente para tratar la artritis reumatoide y la colitis ulcerosa, los efectos secundarios de la sulfasalazina también incluyen reacciones adversas, como reacciones cutáneas, asma y complicaciones hepáticas, en personas que tienen ciertas sensibilidades a medicamentos o condiciones médicas preexistentes.
Uno de los efectos secundarios comunes e inofensivos de la sulfasalazina se relaciona con la orina de color naranja amarillento; este efecto secundario también puede extenderse a la decoloración de la piel. Al igual que con muchos antibióticos, las personas que toman el medicamento suelen experimentar malestar abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. También puede ocurrir inflamación intestinal y sangrado rectal. Muchas personas también padecen anorexia, dolores de cabeza, hemoglobina oxidada y recuento reducido de espermatozoides. Algunos síntomas gástricos pueden minimizarse mediante el uso de comprimidos con cubierta entérica. Las personas también pueden ver el desarrollo de varios tipos de erupciones cutáneas.
Las propiedades antiinflamatorias del medicamento mejoran la inflamación intestinal en las personas con colitis, pero junto con la actividad inmunosupresora, pueden enmascarar los signos de una infección en desarrollo hasta que las personas experimentan dolor de garganta o fiebre. La acción inmunosupresora del medicamento podría interferir con los químicos, las enzimas y la actividad celular que producen respuestas inmunes naturales. Los efectos secundarios de la sulfasalazina en esta área pueden incluir supresión de la médula ósea, que afecta a los glóbulos rojos y blancos y puede causar numerosos tipos de trastornos sanguíneos que resultan en anemia.
Las concentraciones más altas del medicamento se encuentran típicamente en áreas del cuerpo que contienen líquido claro y tejido conectivo. Las concentraciones elevadas también se acumulan generalmente en el hígado y el tracto intestinal. Los efectos secundarios de la sulfasalazina que aparecen por la participación del sistema nervioso central pueden incluir somnolencia, insomnio o depresión, convulsiones, alucinaciones y meningitis. La afectación del tejido nervioso puede producir inflamación y dolor junto con alteraciones auditivas, pérdida de audición o falta de coordinación física. Los efectos secundarios que ocurren debido a la afectación del hígado incluyen síntomas que se correlacionan con hepatitis, daño hepático o insuficiencia hepática.
Hay más de 20 medicamentos que pueden estar contraindicados con sulfasalazina. La sulfasalazina típicamente reduce la absorción de ácido fólico y digoxina, lo que resulta en anemia y pulso anormal. Las personas que tienen sensibilidad a las sulfonamidas o la aspirina pueden experimentar efectos secundarios de la sulfasalazina de diversa gravedad en cualquiera de los sistemas del cuerpo. Estas reacciones incluyen asma y otros trastornos pulmonares, reacciones cutáneas, anomalías cardíacas y vasculares y síntomas hepáticos. Las personas que padecen diversas afecciones médicas también pueden experimentar una mayor gravedad de los síntomas. Es importante discutir cualquier medicamento o condición actual con un médico antes de tomar sulfasalazina.
Por lo general, el medicamento no se recomienda para personas con enfermedades renales o hepáticas. La sulfasalazina generalmente tampoco se usa en pacientes que tienen bloqueos gastrointestinales o renales, o en mujeres embarazadas debido a posibles defectos de nacimiento. Las personas que tienen trastornos sanguíneos o deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, comúnmente conocida como G6PD, también experimentan síntomas exacerbados.