Elegir un programa universitario acreditado es esencial para maximizar la inversión financiera de un estudiante. Los principales tipos de acreditación son otorgados por agencias de acreditación regionales, nacionales e internacionales. Otros tipos de acreditación cubren campos específicos de estudio, como negocios, educación, derecho y acreditación médica.
Los tres tipos principales de agencias de acreditación son regionales, nacionales e internacionales. Las áreas cubiertas por las agencias de acreditación pueden diferir según las estipulaciones del departamento o ministerio de educación de cada país. Por ejemplo, las agencias regionales de acreditación son exclusivas de los EE. UU. Como su nombre lo indica, las agencias regionales cubren diferentes regiones geográficas, con un número variable de estados debajo de cada una. La acreditación regional es el tipo de acreditación más importante para los colegios y universidades de EE. UU.
Las agencias nacionales de acreditación están logrando un mayor reconocimiento como juntas de acreditación válidas y aceptables en muchos países. Los criterios para calificar para la acreditación nacional pueden ser determinados en cada país por el departamento o ministerio de educación, o por otra entidad gubernamental o no gubernamental. Las escuelas tradicionales o los programas de educación a distancia pueden recibir acreditación nacional. Estas agencias también pueden centrarse en tipos específicos de programas y escuelas; por ejemplo, escuelas de negocios y tecnología, programas de carreras y escuelas no tradicionales, como escuelas religiosas, escuelas de comercio y programas en línea.
Asegurar que los estándares globales obligatorios se cumplan en campos específicos es el enfoque de las agencias internacionales de acreditación. La acreditación comercial y la acreditación médica son dos campos con numerosas juntas de acreditación internacionales que abordan la amplia gama de especialidades. Las agencias internacionales también supervisan la educación a distancia y los programas de educación en línea.
Las agencias de acreditación también existen para estudios específicos para garantizar que los estudiantes reciban una educación exhaustiva y relevante que los prepare para ingresar a profesiones en campos como negocios, educación, salud, derecho y tecnología. Estas agencias también pueden ser conocidas como agencias de acreditación privadas o profesionales, así como acreditación especializada o basada en programas. En lugar de acreditar escuelas enteras, acreditan programas específicos en diferentes escuelas. La acreditación especializada es una consideración importante para varias carreras, y los estudiantes deben verificar que sus programas hayan conservado la acreditación adecuada.
El propósito de la acreditación es asegurar la calidad de los cursos universitarios y universitarios y los programas de grado. Los cursos, programas e instituciones de calidad proporcionarán contenido creíble e instructores competentes, así como también otorgarán créditos que pueden transferirse a otras instituciones. Una vez que una escuela ha logrado obtener la acreditación, debe mantener su acreditación durante los períodos de revisión designados.